— Начинайте сканирование! — скомандовал Баг.
Ученые поспешили выполнить его приказ и запустили свое оборудование, контролируемое, естественно, Сайтархом — никто, кроме дварха, не смог бы с этим справиться. Данные начали постепенно накапливаться. Как ни странно, ничего необычного Баг в них не обнаруживал. Ни в каком диапазоне. Гравиметрическое, гиперпространственное, тахионное сканирование ничего не давало.
— На уровне Сети тоже ничего, — эмообраз Лара рдел цветами тревоги. — Обычная планета Белой Зоны, вторичного цикла, ненаселенная. Но на уровне подсознания ощущается отголосок омерзения, и объяснить это я не могу. Вызывайте Бардов, возможно, они смогут понять.
Через два часа километрах в ста от «Второго Порога» как призрак возникла из пустоты золотистая пирамида. Она оказалась значительно меньше секторальной станции, всего в два раза превышая по размерам крейсер. А затем в рубке появился широколицый улыбающийся разгильдяй с торчащими во все стороны соломенного цвета волосами, как ни странно, короткими, что было не похоже на Безумных Бардов. Однако гитара со световыми струнами в его руках говорила сама за себя.
— О, Адай! — удивился гость. — Я думал, ты уже к себе, в Сферы, смылся.
— Я застрял в физическом теле… — недовольно скривился Лар. — Боюсь, теперь, пока оно не помрет, мне домой не добраться.
— Хорошо тебя приплющило… — сочувственно покивал Бард. — Ладно, к делу. Меня Саймоном зовут. Ты что-нибудь обнаружил?
— Ни хрена интересного, — раздраженно махнул рукой Адай. — Из Сети планетка видится как обычно, но вызывает омерзение.
— У меня тоже. Хотел бы только причину понять.
— А я не хотел бы? Да вот не получается.
— Ну, и что делать станем? — почесал в затылке Саймон, еще сильнее взлохматив волосы.
— Думаю, стоит в Сеть наведаться и посмотреть изнутри. Блэки поблизости нет.
— А чьи же это корыта на орбите болтаются?
— Они уже безопасны, мы применили Ключ.
— Тогда давай сходим.
Контролирующие переглянулись. Бард ударил по струнам, а Лар развел руки в стороны, его тело внезапно исказилось, распалось на десятки световых полотнищ, которые, пересекаясь, сыграли в воздухе феерию цвета и исчезли.
— Какой быстрый… — заметил Бард, продолжая наращивать темп.
Из его рта хлынула кровь, и он тоже исчез во вспышке света.
Ленц задумчиво посмотрел на место, где только что стояли эти двое, покачал головой и подошел к Багу.
— Как думаешь, у них что-нибудь выйдет?
— Надеюсь, да, — проворчал физик. — Или нам придется возвращаться несолоно хлебавши. Другими способами мы ничего обнаружить не смогли.