Ученые доказали, что при благоприятных условиях человек в среднем должен жить 110–120 лет. Но как много знаем мы таких долгожителей? Какова средняя продолжительность жизни в сегодняшней России? Почти вдвое меньше. Почему? Вот теперь мы должны разобраться в причинах, которые приводят к повреждению генетического аппарата клеток. Этих причин бесконечное множество, но со многими из них клетка может справиться самостоятельно. Процесс репарации (самовосстановления) клетки – главная победа эволюции. С другими причинами мы должны бороться сами.
Я считаю, что главных причин старения две. Одна из них – свободные радикалы, вторая – продукты распада, угнездившиеся в кишечнике (об этом мы поговорим позже).
Итак, свободные радикалы. Ах да, скажете вы, слыхали, знаем. Ну, давайте обобщим все, что вы знаете про свободные радикалы.
Кислород по праву считается источником жизни, потому что большинство реакций получения организмом энергии протекают посредством окисления белков, жиров, углеводов. Собственно, когда на Земле еще только зарождалась жизнь, до появления растений существовала голубая водоросль. Она поглощала углекислый газ и выделяла кислород (как впоследствии растения). Благодаря увеличивающемуся количеству кислорода зародилась новая форма жизни – живая клетка, белковая материя.
Для человеческого организма кислород тоже очень полезное вещество, он является катализатором многих реакций, происходящих в органах и тканях: синтез гормонов, витаминов, белков, репарация клеток различных систем и органов. Чем активнее обмен в клетке, тем больше ей нужно кислорода. Но до каких пор кислород полезен? Здесь начинается самое интересное. Дело в том, что избыток кислорода губителен для всего живого, поскольку запускает в организме очень неприятные реакции.
Позволю себе подробнее описать основные биохимические процессы, протекающие в нашем теле. При окислении атомы водорода окисляемых клеток переносятся на молекулу кислорода, в итоге получается молекула воды. Однако в процессе этого переноса образуются и побочные продукты, так называемые полувосстановленные формы, обладающие свободным положительным зарядом: Н2О2+, О2+. В этом заключается отрицательная роль кислорода в организме. Подобные соединения и называют свободными радикалами. За счет свободной валентности они чрезвычайно агрессивны и повреждают все, с чем соприкасаются! Достаточно обладать знаниями по химии в рамках школьной программы, чтобы понять, как они это делают: отнимают электроны у любых структур клетки, в том числе и у ДНК. Особенно опасны для организма повреждения ДНК (генетической памяти), митохондрий (энергогенератора клетки), наружной мембраны (нарушение целостности клетки, фактически ее гибель). Это только малая часть неблагоприятных реакций, вызываемых свободными радикалами. Вступая в реакцию с жирными кислотами, свободные радикалы образуют крайне агрессивные соединения, которые откладываются в стенках сосудов, приводя к развитию атеросклероза, а впоследствии и к таким опасным заболеваниям, как инфаркт и инсульт.