– Джефри, – говорю я (как же его фамилия, почему я не могу ее запомнить? Очень простая и как бы никакая, китаец и китаец). – Джефри, нужен человек, который в вашей китайской общине знает все и всех. Серьезный человек. Опасный человек – для кого угодно, кроме как для меня.
Джефри, несмотря на мятую рубашку и подтяжки, выглядит абсолютно по-китайски – непроницаемо; вежливо смотрит на меня и молчит.
– Скажите ему, что я из Пенанга и иногда финансирую там некое китайское общество морального усовершенствования. Назовите фамилию – Леонг. Он поймет. Мне нужна его помощь, чтобы найти здесь одного китайца.
Джефри молчит.
– Никому не будет нанесен ущерб, – тихо обещаю я ему. – Никто не узнает то, чего не надо знать. И еще – этот здешний китаец мне нужен быстро. Завтра, например.
Только тогда мой фотограф неохотно кивает.
Ну конечно, он знает такого китайца. Еще бы ему не знать. Ах, только бы скорее Айк принес заказанные мною бумаги…
«Манила-отель» – настоящий большой дом, любимых процедур у его обитателей две: смотреть, в день большого лайнера, кто приехал и как одет – новые моды, новые девочки… А вторая – особенно для мужчин – это в моем правом крыле, там джентльменский клуб, мужская парикмахерская, включая маникюры и массажиста, владеет ею Джимми Чамберс, который вдобавок дает денег собратьям-американцам в беде.
Айк выходит от Джимми не просто побритый (весь, с головой), а какой-то странно подтянутый, серьезный, собранный.
– Айк, что я вижу – да вы потеряли фунтов десять за последнее время!
– Именно десять. Вы очень наблюдательны.
– А еще я вижу, что у вас какие-то бумаги в руках…
– Да-да, и как это вы догадались.
Я получаю свои распечатки корабельных манифестов и еще пару бумаг.
– Готов выполнить любое другое задание наших британских собратьев!
– А оно есть. Пустяк: насчет происхождения Идэ. Все про его семью. Особенности. Хочу кое-что проверить. Одну интересную мысль.
– Да чего же проще, Мэрфи уже не губернатор, но он и его ребята пока здесь. У них, кажется, это есть. Другое дело – да черт бы с ним, с этим Идэ. Ну пропал, ну и что?
– А это вам виднее. Получите своего генро и делайте с ним что хотите. И шпионов своих получите. Скоро.
– Вы очень добры.
– А вы все-таки как-то изменились.
Айк вздыхает и неожиданно предлагает:
– А давайте выпьем чего-то легкого, дорогая Амалия! Я ощущаю явную потерю жидкости. Те самые десять фунтов.
Мы растворяемся в болтливой толпе на креслах, Айк вытирает ладонью бритую голову на все такой же мощной шее, говорит «жуть».
А жуть – она вот какая. Айк ездил по пыльной дороге от Никольс-филд на окраине Манилы – не совсем аэродром, но что-то военное – к Кларк-филд, миль семьдесят к северу. И разбирался. Оттуда можно летать к японцам и жечь их бумажные города, если, конечно, очень хочется.