В ванной Алина оперлась на раковину и несколько минут смотрела на свое посеревшее усталое лицо. По законам жанра следовало бы добавить ввалившиеся щеки, подумала она, однако щеки были гладкими, круглыми и только с двумя небольшими прыщиками.
— Неплохо. Вроде бы, — сказала Алина, когда тугая струя воды из крана ударила в фаянс. Она мыла руки долго и тщательно, словно готовилась к операции; пена падала в воду и утягивалась в сточное отверстие.
— Алька, е-мое! — взревел в комнате Миша некормленым ведмедем. — То тебя палкой руки мыть не загонишь, а то не выманишь оттудова! Ты утонула, что ли?
Алина выключила воду и похлопала по лицу мокрыми ладонями. Ну вот, теперь вид у нас приятный и аккуратный, нам говаривал диккенсовский Сэм, можно и к столу.
Олег, усевшись с ногами на кровати, аккуратно кушал салат. Свою кружку он зажал между коленей, Миша плюхнулся на пол, прижавшись спиной к батарее. На ковре расставлена была снедь и лежала пышно взбитая подушка — для Алины.
— Ну куда ты сразу булкам место ищешь? Под локоток надо, под локоток.
Теперь правильно…
— Прямо восточная вечеринка, — заметила Алина, устроившись так, как советовал брат. Тот взял в руки невиданных размеров бутерброд с бужениной и приказал:
— Давай бери кружку.
Алина взяла и тотчас же ощутила укол за ухом. Узиль, по всей видимости, был за здоровый образ жизни.
«Пиво вредно для печени» — не замедлил высказаться он. «Отстань», — подумала Алина. Узиль обиженно фыркнул.
— Ну что, други, за встречу?
Пиво, вопреки обычаю Миши покупать всякую дрянь, оказалось вполне пристойным. Алина сделала несколько глотков и потянулась к полосатику.
— Рыба — друг человека, — с умным видом провозгласил Миша, — особенно если идет под пиво.
— Значит, человек ест своих друзей? — спросил Олег, принявшись за копченую мойву, жирную, крупную, блестящую.
Миша задумался и изрек:
— Он их использует. Нагло.
— Тогда за друзей, — предложила тост Алина, и троица сдвинула кружки.
Миша довольно крякнул и, отерев губы от пены, заметил:
— Тамада растет.
Вскоре пиво кончилось (последним был провозглашен стандартный тост «За родителей, которые придут не скоро» — супруги Алтуфьевы были в школе на собрании, что и стало, собственно, поводом для посиделок), и разговор зашел о кулинарии — Миша рассказал, чем плов отличается от рисовой каши с мясом: все компоненты в нем идут слоями, не перемешиваясь; о международном положении — кругом враги! ну вы и пессимист, батенька; о книгах — «Ночной дозор» чемпион; а потом как-то сам собой выключился верхний свет, и Алина принесла свечи. В комнате сразу стало уютно, тихо и спокойно. Глядя на язычок огня, Алина испытывала какое-то дремотное первобытное чувство.