Дэн лежал бревном, чувствуя, как покалывает ладони. Ей-то экстаз, а он будто всю ночь вагоны разгружал.
— Мужчина у вас будет, — произнес он, — через неделю. Только ради Света не давите на него, не ревнуйте и не пытайтесь привязать.
Страсть. Животная чувственность, словно у низших из отступников — вот ее сверхценность. Ее позывы лежали на Дэне пятнами горячей слизи.
Ему захотелось помыться. Встать под душ и жесткой мочалкой соскрести с тела эту дрянь.
Окурок в пальцах прогорел до фильтра. Дэн посмотрел на него с жалостью: пропала впустую хорошая сигарета, нароняв на паркет серые хлопья пепла.
— Дэн.
В его ладонь легло что-то жесткое, бумажное. Деньги. Много денег.
— Знаешь, кто это был? — старческий голос прошелестел над ухом струйкой песка. — Родная сестра губернатора. Ты очень хорошо поработал…
Значит сестра губернатора. Получается, нелюбимая, если до сих пор без мужа. А у профессора была очень болезненная язва, но помощи Дэна он избегал, понимая, что тот просто убьет его изнутри и постарается сделать это наиболее мучительным способом.
В коридоре радостно забулькал звонок. Преодолевая головокружение, Дэн поднялся и поплелся к вешалке. Взять пальто и домой. Андрей шел рядом, бережно поддерживая его под руку. Какие церемонии…
— Машина тебя ждет, — услужливо сказал Андрей. Дэн отмахнулся.
— На трамвае поеду.
Когда дверь кафедры захлопнулась за ним, он испытал мгновенное облегчение. Студенты шли по своим делам, болтая и хохоча, обтекая неинтересного им человека — так обтекает торчащую корягу вода в реке. Дэн поднес руку к глазам, потер веки — что ж, во всяком случае сегодня все прошло быстро, а омерзительный вкус во рту и тошноту можно списать по графе «Неизбежные потери».
В институтском буфете он разменял одну из полученных купюр: купил блок крепких сигарет, чтоб не думать об их наличии в квартире хотя бы неделю, вот ведь интересно: на каждой стенке красуется объявление о запрете курения в вузе, и прямо под ними торгуют пятнадцатью видами «кислородных палочек». Коммерция, чтоб ее.
И тут Дэна толкнуло. Легко и мягко, в затылок; он вздрогнул и едва не выронил сигареты. Взрыв доброго лучистого тепла, искрящаяся солнечная волна, накрывающая с головой — и хочется петь, кричать, плакать от счастья, хочется отдаться ей и скользить по течению: пусть несет, куда вздумается, и уже не больно и не мерзко, а хорошо и спокойно, и тело брызжет новыми силами, словно переполнено соком свободы и радости.
Кажется, ангелы зовут это Благодатью.
Дэн обернулся. Не бывает же чуда просто так. Высь не знала о нем, и к сожалению, это все не для него — просто задело краем дождя, пролитого для других. Откуда же…