Заступник дал, Заступник и взял, как говорится. Все вернулось на круги своя, Буда въехал в новый роскошный дом, а голодающие академиты так и продолжали побираться. В конце концов, Шани не вытерпел и по собственному почину велел им питаться в столовой инквизиции — ему просто стало жаль этих отощавших и оборванных ребят, смотревших на него глазами мучеников с икон.
— Казна пуста, сир, — голосом театрального трагика в кульминации драмы произнес Бойше.
— Что значит «пуста»?! — взвился Луш. — Немедля объяснитесь!
Некоторое время он бушевал и метал громы и молнии, рассказывая о государственной и личной бережливости, о том, что это первое масштабное строительство за многие годы и, в конце концов, он не приказывал что-то доставать из казны и лично перепроверит все финансовые документы. Бойше внимал ему с видом непонятой добродетели и, когда Луш сделал паузу, чтобы прочистить горло, промолвил:
— Это очень дорогой проект, сир. Вполне вероятно, что сразу выделить необходимую сумму не получится. Я как финансист полагаю, что сперва надо бы выбрать место для строительства, собрать рабочую силу, в конце концов, создать чертежи будущего здания…
Хитрый же ты лис, думал Шани, глядя на министра финансов. Сейчас затянешь дело до зимы, так, что не успеют даже котлован вырыть, а весной никто об этом и не вспомнит, зато нет сомнений в том, что немалые денежные ручейки под шумок утекут тебе в карман. А строительство храма это хорошо, очень даже хорошо…. Одна очистка столицы от бродяг, которых погонят на стройку, чего стоит.
— Что касается чертежей, то тут все в порядке, — и Луш сделал широкий жест в сторону своей очаровательной соседки, которая до этого момента старательно перебирала бусинки на своих многочисленных браслетах. — Вот, прошу. Ученица самого Верокья, очень одаренная девушка Дигна Сур. И чертежи готовы, и расчеты.
Интересно, если следующей фаворитке захочется достать с неба одну из лун, то, что же нам тогда, строить космический корабль, усмехнулся Шани. Нет, он определенно где-то ее встречал, но где? Когда? Какое знакомое лицо…
— Пообщайтесь с ней, ваша бдительность, строительство храма пойдет полностью по вашему ведомству, — продолжал Луш; Шани согласно качнул головой. — Хорошо бы вам прямо сегодня отправится выбирать место для строительства.
— У меня лекция в коллегиуме и собрание в инквизиции, сегодня не успеем, — ответил Шани. Луш недовольно сморщился.
— А вы успейте. Отмените там что-то, перенесите… В конце концов, мы не каждый день храмы строим.
Шани послушно кивнул: спорить с Лушем, если он что-то вбивал себе в голову, было абсолютно бесполезным занятием. Архитекторша рассматривала его с нескрываемым интересом, и по ее лицу словно проплывали тени раздумий.