Пустота, что охватила Андрея, была настолько глухой и тяжелой, что он подумал, что не сможет ее выдержать — что сердце просто остановится, и этот бездарный фарс наконец прекратится. Однако этого не случилось — ничего не случилось: пустота не исчезла, а сердце принялось стучать дальше — Андрей, усталый и раздавленный, поднял голову и взглянул особисту в глаза.
— И все-таки… — произнес он. — С чего такая щедрость?
Губы особиста дрогнули в улыбке. Неуловимо легким жестом он вытянул из кармана пиджака тонкую пластину и положил ее Андрею на колени.
— Ретранслятор, — сказал Андрей. — Последняя модель, работает даже при абсолютном нуле. Зачем?
Особист вздохнул.
— Когда вы попадете на Дею, — начал он, — то можете встретить одного человека… Я не даю вам какого-то особенного задания, Андрей Петрович, однако… когда вы его встретите, то дайте мне об этом знать.
Андрей ухмыльнулся, попытавшись вложить в ухмылку весь ему доступный цинизм.
— Неужели вы надеетесь, что я…, - начал было он, однако особист его перебил:
— Разумеется, нет, Андрей Петрович. Для начала попробуйте хотя бы выжить.
На этом их встреча закончилась: особист коротко кивнул на прощание и вышел, оставив Андрея наедине с собой в маленькой камере, где была только койка, затянутая в пластик зеленого цвета (чтобы успокаивать нервы, автоматически отметил он), стол, табурет и оценивающий взгляд камеры Ока Гармонии. Окна не было, но небольшой участок стены был сделан зеркальным — чтобы обитатель камеры мог посмотреть на себя со стороны, оценить сполна, во что вляпался и сделать соответствующие выводы о том, где его развитие пошло не так.
Спать почему-то не хотелось, хотя Андрей понимал, что это его последние часы на Земле в целом и в относительном комфорте в частности. Он подошел к зеркалу — вопреки его ожиданиям, на него смотрел не матерый уголовник с тяжелым взглядом и мощной нижней челюстью, а высокий худой мужчина очень интеллигентного вида, крепкий, не начавший седеть, но осунувшийся и довольно замученный. Серые глаза безучастно смотрели из зеркала, как будто не желая признавать свою связь с этим человеком, государственным преступником и наркоманом.
Зрелище это не радовало, и Андрей все-таки лег на койку, закрыл глаза. Блокада по-прежнему действовала, и ломки не чувствовалось. А ведь и правда, чуть лениво подумал он, как я, врач, образованный человек, полноценный член общества, превратился в наркомана, преступника, — с точки зрения Гармонии, практически законченного негодяя? Он задумался. Чуть слышно шумела вентиляция в коридоре, и иногда нежно попискивал механизм фокусировки камеры, как бы напоминая, что за ним внимательно смотрят. Что ж, по счастью мысли в совершенном обществе читать еще не научились, можно и поразмышлять спокойно, не опасаясь, что все пойдет в запись.