— Разве Андреа сопровождала тебя в поездках?
— Редко.
— Значит, на самом деле ты можешь обойтись без меня, да? — спросила Рейчел, хотя желала поехать и искала предлог, чтобы провести наедине с ним как можно больше времени. Она знала, что рискует, но жажда острых ощущений лишала ее благоразумия.
— Наоборот. Говорят, что ты отлично разбираешься в людях и создаешь идеальные пары. Мне понадобится твое мнение.
— Я вряд ли чем-то тебе помогу, — сказала она, когда двери лифта открылись.
— Позволь мне самому об этом судить.
Морщась, Рейчел вошла в вестибюль. Макс присоединился к ней после небольшой заминки:
— Мы пойдем пешком?
Она указала прямо перед собой:
— Паб находится в нескольких кварталах отсюда. Тебе нужно прогуляться по свежему воздуху.
— Свежий воздух? — спросил он с сомнением.
Горячее июльское солнце раскалило тротуары Хьюстона, было жарко даже в тени высоких зданий. Рейчел и Макс шли в молчании к месту назначения — в ирландский паб, где можно было насладиться превосходными блюдами в непринужденной обстановке.
Подходя к пабу, они услышали смех и громкие разговоры. Несмотря на повышенную влажность, на открытой веранде паба было полно офисных служащих, отдыхающих после рабочего дня. Макс посмотрел на окна с неоновой рекламой паба «Ирландский портер» и овальную вывеску над входной дверью.
— Я никогда здесь не был.
— Почему-то я не удивлена…
Макс сердито на нее посмотрел:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты вряд ли ходишь в такие заведения. Дорогие рестораны — вот твой стиль.
— И как тебе мой стиль? — спросил он.
— Он утонченный.
Макс рассмеялся, обнажив белые зубы. От улыбки его лицо стало ослепительно красивым. Его серые глаза сверкали, как солнечные блики на воде. А губы… Их очень хотелось поцеловать.
Рейчел едва не застонала от желания.
— Ты забыла, в каком кафе мы познакомились?
Оно было довольно дешевым.
Рейчел вспомнила, как впервые увидела Макса, когда он подошел к ней, чтобы представиться. От воспоминания ее кожа покрылась мурашками. Два часа спустя они были в его номере отеля и в порыве страсти срывали друг с друга одежду.
— Здесь отличная еда, — сказала она. — И пиво холодное. Разве этого недостаточно?
Макс открыл тяжелую деревянную дверь, пропуская Рейчел вперед. Когда она проходила мимо него, спросил:
— Твоя сестра знает о нас?
У Рейчел замерло сердце, когда она услышала «о нас».
Между дверью и входом, ведущим в основное помещение, был небольшой холл. Рейчел остановилась в этом холле, чтобы ответить Максу.
— Ты спрашиваешь, знает ли она о том, что я провела с тобой четыре дня, а потом мы расстались, и теперь я вынуждена работать твоей помощницей?