Я вытолкнул Конроя в коридор, положил черное распятие в карман и захлопнул дверь. Потрясенный Конрой даже не пытался сопротивляться, когда я вел его по лестнице и вестибюлю; на улице я остановил такси и велел шоферу поспешить на угол Пятнадцатой улицы и Мэдисон-аве-ню.
— Мы должны поторопиться, — сказал я. — Сколько сейчас времени?
Конрой поглядел на часы.
— Ровно двенадцать. Куда мы едем?
— К дому прокурора Соединенных Штатов Стэнли. Молю Бога, чтобы мы успели.
Конрой, похоже, очнулся от воздействия зловещих флюидов, сделавших его послушным рабом.
— Конечно же! — сказал он. — Она упоминала его имя. И говорила что-то о крови и веревке.
Он надолго замолк; автомобиль тем временем мчался к центру города.
Наконец он сказал:
— Куда именно она звала меня?
— На шабаш, — ответил я. — Это сборище колдунов, ведьм и дьяволопоклонников. Появляются там и демоны. Наша девушка — дьяволопоклонница, сатанистка. Быть может, этим дело не ограничивается.
— Шабаш, — повторил Конрой. — Да, я вспоминаю это слово. Ты говорил недавно о шабаше. Я читал об этом. Шабаш устраивали ведьмы.
— И все еще устраивают, — заметил я. — Ведьминские шабаши и черные мессы справляются в Лондоне, Нью-Йорке, Париже и десятках других городов. Часть церемонии ты видел сегодня в замочную скважину.
— Проклятая жаба! — воскликнул он. — Зачем ей понадобилась эта проклятая жаба?
— Дьяволопоклонники верят, что Сатана является им в образе жабы или козла, — ответил я. — Я ведь тебе рассказывал.
— Да, припоминаю, — сказал Конрой. — Я и забыл. Там был и козел, не так ли? Помнится, я видел козла.
— Там были изображения козла. Дьяволопоклонники украшают свои дома такими изображениями и держат жаб в качестве домашних животных — совсем как мы с тобой украсили бы стены ликами святых и Пресвятой Богородицы.
— Жабы и козлы! — пробормотал Конрой. — О Господи!
Глава пятая В библиотеке стэнли
К дому государственного прокурора Стэнли мы подъехали в четверть первого. Особняк из коричневого песчаника отступал на несколько футов от улицы; перед ступеньками у двери имелось невысокое ограждение. Конрой вдавил кнопку звонка и, когда в дверях появился заспанный дворецкий, оттолкнул слугу в сторону и вошел в холл.
— Где мистер Стэнли? — решительно осведомился он.
Испуганный слуга начал было протестовать, но инспектор показал ему свой жетон, и возражения слуги тотчас перешли в извинения.
— Он в библиотеке, сэр, — сообщил дворецкий. — Он сказал, что у него важная работа, и приказал не беспокоить.
— Ведите, — отрезал Конрой.
Дворецкий поспешил наверх. Мы с Конроем шли следом. Он провел нас через холл второго этажа; у двери библиотеки я внезапно ощутил волну затхлого, мускусного запаха.