— А до Пандемии кем он был, в ту вашу последнюю встречу?
— Полковником был. Заведовал охраной армейских перевозок Уральского Военного Округа.
— Крутая должность, — заметил я. – Как думаешь, чем Михаил после заниматься мог?
— Ну, может теми же перевозками и заведовал? — Он направил к выходу, но приостановился и добавил, задумчиво оглаживая фартук:
— Хотя, если рассудить, был бы Миха на той же службе, я бы столкнулся с ним еще не раз. На самом деле он… ну, вроде как пропал куда-то. То есть последние года четыре перед Пандемией непонятно, чем он занимался. Может, уволился из рядов российской, понимаешь, армии, или наоборот в секретный какой проект угодил… А что, он тебе не рассказывал?
— Про это – нет. Скажи еще, Сиг, знак такой: латинская «V», перечеркнутая зигзагом, тебе ни о чем не говорит?
— Не–е, — он покачал головой. – Такого точно не знаю. Что за знак?
— Ладно, неважно, — ответил я, вслед за ним выходя в коридор и сквозь ткань нащупывая висящий на груди кулон.
* * *
Повязка с компрессом помогла, теперь рана беспокоила меньше. Одетый в потертые черные джинсы с дырой на колене и кожаную рубаху, я сидел на высоком ящике у стойки, потягивал кислое пиво из кружки и неторопливо оглядывал зал. Давно стемнело, народу в Шатер набилось прилично. От жарящейся на вертеле свиньи осталась едва ли половина, Ксюха и присоединившиеся к ней парни Сига, Игорь с Борькой, сновали от кухни к столам и обратно, разнося жратву с выпивкой. Дважды мне пришлось отрывать задницу от стула, то есть от ящика, чтоб усмирить особо буйных кочевников, но до серьезных инцидентов пока не доходило.
После полуночи народ начал расходиться. Хотя в зале оставалось еще порядочно людей, но свежие клиенты уже не подваливали, и я поманил проходящую мимо Ксюху.
Она подошла с готовностью. Раскрасневшаяся, глаза блестят, грудь вздымается под блузкой.
— Еще пива, Стэн?
— Нет, так, поговорить просто. Не против?
Девушка выжидающе, с легкой полуулыбкой, смотрела на меня, и я спросил:
— Как тебе здесь?
— Ну, — Ксюха повела плечами. – Вроде нормально.
— Вроде?
— Да что тут может быть интересного? Бегаешь туда–сюда с этими подносами…
— А платит Сиг как?
— Ты сам вроде не догадываешься! Вчера вот рубль дал… Хотя, еще еда и жилье. Но все равно – он же скупой.
— Есть такое дело, — согласился я. – Но ведь и клиенты что-то подкидывают?
— Подкидывают, если с ними, — она повела подбородком в сторону брезентового коридора, уходящего от зала вглубь Шатра, — туда прогуливаться.
В том направлении недавно проследовала пара подвыпивших кочевников в обнимку с пьяной девицей. Я, кажется, узнал в ней ту, что на похоронах Бохи Хмеля стояла у стола с вещами покойного. Для чего эти двое повели ее туда, где были отдельные комнаты с койками, — и мутанту понятно.