Внимание можно тренировать. И с его помощью можно улучшать любую другую психическую способность ( Jha, Krompinger, and Baim, 2007; Tang et al., 2007). В этой и следующей главах описано множество способов такой тренировки. Но давайте сначала посмотрим, как мозг обращает внимание.
Наш осознающий мозг
Чтобы помочь выжить животному – сложно устроенному животному, такому, как мы с вами, – мозг управляет потоком внимания. При этом должен соблюдаться баланс между тремя потребностями: удержание в голове актуальной информации, изменение содержания сознания и выбор значимых стимулов.
Удержание нужной информации
Мозг должен уметь держать на переднем плане сознания актуальную в данный момент информацию. Например, 100 000 лет назад такой насущной информацией для человека был шорох травы в африканской саванне (возможно, звук чьих-то подкрадывающихся шагов). Современный пример «рабочей» информации – номер телефона, который вам только что сообщили.
Я писал диссертацию под руководством Бернарда Барса ( Bernard Baars, 1997), который развил оказавшую большое влияние на науку теорию глобального рабочего пространства сознания (так сказать, умственной школьной доски – называйте как хотите). Речь идет о пространстве, которое вмещает вновь поступающую информацию, а также старую, извлеченную из памяти информацию и мысленные операции с той и другой.
Поток осознаваемого
Во-вторых, мозг должен постоянно обновлять записи на этой доске, заносить на нее новую информацию независимо от того, приходит ли она извне или из глубин сознания. Допустим, вы вошли в комнату, где собралось много людей, и увидели знакомое лицо. Но вы не можете вспомнить, почему оно вам знакомо. Когда вы наконец вспоминаете, что эту женщину зовут Джейн Смит и что она – подруга вашего приятеля, вы обновляете образ этого лица, совмещая его с этой информацией.
В поисках стимуляции
В-третьих, в мозг встроена потребность в стимуляции. Вероятно, она развилась в процессе эволюции – наших предков это подталкивало к поиску пищи, пары и прочих ресурсов. Потребность в приходящих извне новых стимулах настолько глубока, что у человека лишенного этого начинаются галлюцинации. (В эксперименте по сенсорной депривации [40] добровольцев помещают в особую ванну с водой температуры тела, в помещении, где царит абсолютная темнота и тишина.) Галлюцинации начинаются просто потому, что мозгу необходимо постоянно получать какую-то информацию извне ( Lilly, 2006).
Установление неврального баланса
Мозг постоянно устанавливает баланс между тремя перечисленными аспектами внимания. Посмотрим, как он это делает.