На следующий день поступил приказ из штаба флотилии. Нам надлежало немедленно выйти к Нарвику, подстеречь там 1506ю, и "снять позор с германского флага". Обер-лейтенант Гарцен, передавший приказ, добавил - постарайтесь сделать, и вернуться, иначе встретимся в подвале гестапо. Или уже в аду - поскольку парни из СД отчего-то убеждены, что наши лодки массово переходят на сторону русских. Но мы знаем, что это не так, и за вас поручились - но если вы не вернетесь, то помоги нам бог! А если сделаете, Мечи к Рыцарскому Кресту гарантируем!
Старое правило вооруженных сил всего мира, армий, флотов и штабов - быстро исправить, и доложить что все в порядке? Похоже, что местное гестапо тоже не горело желанием отвечать перед Берлином. Ну а нам - выполнять, не рассуждая! Вместо прорыва в Атлантику - короткий выход к бывшей нашей же базе. У нас на борту "для помощи и содействия советом", командир и акустик с U-1506, уже встречавшиеся с русским "подводным ужасом". Корветтен-капитан Штрель явно не горел желанием отправляться в этот поход - но ему намекнули, что единственной альтернативой его участия для него лично будет гестапо.
Мы подходили очень осторожно, задолго до места перейдя на экономичный "ход подкрадывания", обходя Нарвик мористее, по очень широкой дуге. У Анденеса, северной оконечности архипелага, мы легли на грунт и заглушили все, что можно заглушить. И мне пришлось особым приказом запретить Штрелю доступ к любому виду спиртного, он все время хотел нализаться до скотского состояния, и повторял, что "Ужас нас сожрет". И это офицер кригсмарине!?
Для нас лучше, если бы мы не встретили никого. И кригс-комиссар подтвердил бы - мы же не виноваты, что русские успели раньше? Мертвящая тишина, тусклый свет, команда лежит по койкам - мы казались сами себе заживо похороненными. И так четверо суток! Еще три дня - и идем домой.
Но 5 ноября акустик доложил, идет конвой. Русские эсминцы, и что-то под дизелем, сигнал похож на "двадцать первую". Надо было отрываться от грунта и выходить под перископ, но я медлил. В конце концов, мы можем сделать это в последний момент, развив под водой семнадцать узлов и выходя на дистанцию торпедного удара, и после еще останется достаточно энергии для уклонения. Как я после был благодарен Господу, что сделал именно так!
Хороший акустик может примерно оценить расстояние по уровню сигнала. Мы уже могли различить пеленги на отдельные корабли русских. И тут появился еще один контакт, очень слабый, невнятный, на короткое время. Как сказали акустики, похож скорее на турбину, чем на электромотор. И судя по угловому перемещению, достаточно быстрый - словно кто-то, не замеченный нами прежде, сменил позицию в русском ордере, развив большую скорость. Акустик с U-1506 побелел лицом, сказав лишь, "это он". А на Штреля вообще страшно было смотреть.