Она медленно пошла к зданию, а спецназовцы быстро определились со своей диспозицией. В ветвях платана, росшего рядом с воротами, был устроен наблюдательный пункт. Все остальные спрятались и ждали наступления критического момента. Сашке Журбину было поручено дежурить внутри дома, у входной двери.
Прошло несколько часов. Близился полдень. За это время дети успели позавтракать свежеиспеченными лепешками со сладким чаем и жизнерадостно носились по двору. Внезапно из проулка вылетели два американских джипа. Машины подрулили к воротам детдома. На белый свет вывалились человек восемь небритых мужиков с толстыми волосатыми руками, вооруженных, что называется, до зубов. Громила, шедший впереди, пинком распахнул ворота и по-хозяйски вошел во двор. Там мгновенно наступила тишина. Дети сбились в плотную кучку и стояли невдалеке от входа в здание.
Навстречу незваным гостям из дверей поспешили монахини, на ходу бормоча молитвы.
– Господа, я просила бы вас покинуть эту территорию – здесь дети! – объявила сестра Марьям. – Сам имам Раян сказал, что в нашем детском доме недопустимо присутствие тех, кто носит оружие.
– Ха! Он для меня не авторитет. Этот старик выжил из ума. Да и какое отношение к вам имеет имам Раян? – Главарь пренебрежительно и как-то очень нехорошо ухмыльнулся. – Вы же христианки! А чему вас учит ваш пророк Иса? Он велит вам помогать нуждающимся и утешать страждущих. Вот и исполните его завет! Я и мои воины истосковались по утешению. Если одна из вас сейчас утешит меня, то мы, конечно же, сразу уедем. Если вы не захотите исполнить завет Исы, то всем нам придется утешиться тем, что мы найдем сами. Ты, старуха, нам не нужна, а вот те маленькие хорошенькие гурии будут в самый раз. – Он указал на детей.
Побледневшие монахини переглянулись и потупили взоры.
– Ну, я жду! Считаю до трех!.. – рявкнул бандит, уже явно теряя терпение.
Одна из монахинь, совсем еще молоденькая, светловолосая, с европейскими чертами лица, тихо всхлипнула, после чего, не поднимая глаз и кусая губы, понуро пошла к входу в здание.
– Вот так-то лучше! – гоготнул главарь, направляясь следом.
Но едва он скрылся за дверью, внутри раздался какой-то непонятный грохот. Бандиты удивленно переглянулись, пытаясь сообразить, что же там могло произойти. Однако еще через секунду все прояснилось само собой. Дверь с грохотом распахнулась, и главарь, лишившийся автомата, подсумков, пистолета и ножа, кубарем вылетел наружу. Он с размаху грохнулся оземь, растянулся во всю длину, но тут же скорчился и громко завыл от боли. Следом на крыльцо вышел крепкий парень в камуфляже, с черной маской на лице. Он держал перед собой два автомата – свой и главаря.