– Старшина!
– Я, товарищ капитан!
– Вы присаживайтесь. Разговор у меня к вам есть.
Тот, не чинясь, спокойно уселся напротив и выжидательно посмотрел на капитана.
– Тут вот какое дело, товарищ Хромлюк… задача у нас новая появилась…
– Сызнова новая, товарищ капитан? Да, сколько ж…
– Новая, старшина. Своих выручать надо. Тех, что в тылу немецком остались.
– Ну, раз надо… – вздохнул тот. – Оно, конечно… негоже своих-то бросать. Когда пойдём?
– Думаю, завтра в ночь. Если опять чего-нибудь не переиначат.
– Это – могут. Оченно даже запросто!
– Ну да. Пойдем под видом немцев. Во всяком случае – сначала. Надо отобрать для этого бойцов посмышленее. Белявых каких, чтобы издали на фашистов смахивали. Винтовки немецкие собрать – их у нас прилично быть должно. Патроны к ним, пулеметы, опять же – немецкие. Каски ихние и плащ-палатки – полковой комиссар обещал достать.
– Плащ-палатки – и у меня есть. Немного, но на такое дело хватит.
– Это – откуда же?
– Так старшина я, товарищ капитан, али хто? Должен я всегда чуток вперед заглядывать! Вот вы же и скажете – Хромлюк, обеспечь! И где я это возьму, ежели заранее об том не помыслю?
– Уел! – рассмеялся капитан. – Наш старшина, тот, что на заставе был, так и говорил – командовать всякий может! А вот обеспечить ту команду всем потребным – призвание надобно иметь!
– Так я и говорю, товарищ капитан – правильный у вас там старшина имелся!
– Ладно, – отсмеявшись, Алексей покачал головой. – Словом, приступайте, старшина. А я с командирами переговорю, надобно будет с собою взять таких, чтобы не растерялись в тылу-то вражеском. Да, ефрейтора Межуева не забудьте – классный пулеметчик!
Воспоминание о ефрейторе, натолкнуло Ракутина ещё на одну мысль.
– Схожу-ка я, лейтенанта проведаю…
– Это того, товарищ капитан, что с пулеметом-то?
– Ну да, его.
– Крепкий мужик! Эту шатию-братию, что нам прокурорские подсуропили, он в оборот правильно взял! Службу знает…
1.07. 1941 г.
Высказывания старшины, как уже успел убедиться Алексей, всегда были обоснованы и точны. Едва спустившись к реке, где размещался отряд лейтенанта, капитан был остановлен часовым. И спустя несколько минут, дежурный уже проводил его к командиру. Несмотря на достаточно позднее (ранее?) время, тот не спал – сидел у костра и, придерживая планшет, что-то писал на листе бумаги.
Увидев командира, Матвейко ничуть не смутился, отложил планшет и поднялся.
– Товарищ капитан, во вверенной мне роте, никаких происшествий не произошло! Докладывает лейтенант Матвейко!
– Это хорошо, что ничего не произошло, – Ракутин присел на камень. – Присаживайтесь, товарищ лейтенант, в ногах правды нет…