– Все собрались? Присаживайтесь пока… поговорим.
– Нет… не все… некоторые ушли куда-то…
– Ушли – придут. Итак, товарищи командиры, слушаю вас. Пока – все сразу, ни с кем по отдельности разбираться пока не станем. Куда идем и почему?
– Так… отходим же.
– А приказы на отход – письменные, я имею в виду, у всех, полагаю, на руках? Предъявить можете?
– Могу! – приподнялся с места Гомонюк. – Извольте!
Капитан взял у него бумагу.
«С получением сего, передать занимаемые позиции… отойти для переформирования в район…» Печать, две подписи – ажур!
– Вы, товарищ майор, кем будете? А то я петлиц ваших не вижу…
– Зенитчики. Матчасть утрачена в бою, оставшийся боезапас передан сменившим нас частям. В строю сорок три человека – все, кто остался от дивизиона.
– Не имею больше к вам никаких вопросов, товарищ майор – можете следовать дальше. Следующий – прошу подходить…
Приказы на руках оказались только у троих – упомянутого майора, худощавого танкиста и пожилого капитана-финансиста, вывозившего в тыл архивы дивизионной финчасти.
– Негусто, товарищи командиры… как же так? А ведь с вами бойцы…
Ожидаемого шума-гама не последовало – народ молчал.
– Так вот, товарищи! Мои полномочия вам известны. Поэтому, исходя из сложившейся ситуации – приказываю! Сформировать сводный батальон – командир капитан Лопатин!
Этого молчаливого пожилого капитана Ракутин приглядел уже давно (минут двадцать назад). Несуетливый, спокойный и неразговорчивый, он выглядел островком спокойствия среди прочих. Да и Морозов успел его выделить, о чем не преминул сообщить Алексею.
– Будет исполнено! – приподнялся с места капитан.
– Об исполнении – доложить через два часа!
– Ясно – через два часа! Товарищи командиры, – обвел глазами присутствующих Лопатин, – попрошу всех следовать за мной!
А вот танкиста Алексей придержал.
От его комбинезона остро несло гарью и бензином. Но капитан молчал и никаких вопросов не задавал.
– Тут такое дело, товарищ Деменков…
– Слушаю вас, – разжал губы танкист – словно ворон каркнул! До этого он практически ничего не говорил, и приказ об отходе тоже передал молча.
– У меня тут танки…
Над полем промелькнул первый луч встающего солнца и этот мимолетный проблеск отразился в глазах собеседника. Они словно вспыхнули!
– Сколько?!
– Три. Тридцатьчетверка и… два трофейных. Средний и легкий. Экипажи… с бору по сосенке, откровенно говоря.
– Топливо? Боезапас?
– Боезапаса – навалом! С топливом чуть хуже, но есть. Примерно по полбака у каждой машины.
– Этого даже много! – усмехнулся одними губами танкист. – Что от меня… от нас требуется?