- А почему? - прошептал Дасти, надеясь, что маг поймёт недосказанный вопрос.
Но, как ни странно, ответил Исира - не глядя на спрашивающего:
- Город каменный. Земля далеко. Из живых Зверь выжирает всё. Он идёт по дороге, а потом обезжизненные убивают живых, и Зверь продолжает тянуть силу дальше, из тех, кого не задел. Нам силу можно взять от неупокоенных, но вам с нею не справиться. Слишком грязная. Сожрёт вас сама.
Разговор оборвался внезапно. Необычный даже в этой толпе звук человеческого голоса заставил оглянуться.
Через дорогу - Дасти вскинулся - пробежали сначала трое, которые будто специально затем начали собирать за собой постепенно увеличивающийся шлейф толпы. Первый бегущий то и дело оглядывался, задыхаясь - уже настолько уставший, что дышал, громко, со стонами и чуть не плачем всасывая воздух. Наверное, он выскочил из какого-нибудь переулка, как и троица, и сразу напоролся на неупокоенных. В руках ничего. Дасти мельком удивился: выходить на улицу, кишащую гнилью-зомби, безоружным?..
Не прошло и минуты, как за беглецом пристроилась колонна преследователей, которые, как показалось, чем дальше - тем бежали быстрее. Беглец уже выл от ужаса - тратя на вой последние силы, злился от отчаяния Дасти. Бедняга безнадёжно отставал, а расстояние между ним и преследователями стремительно сокращалось. Хуже, что с дороги к нему начали оборачиваться и остальные и, постепенно наращивая скорость, от шага переходили к бегу - за живым мясом!
У Дасти с отчаяния уже руки дёргались - выстрелить. Но он понимал: выстрели - и беглецу не поможет, и привлечёт к себе внимание.
И чуть не подскочил, когда по ушам ударило жёсткими металлическими щелчками.
Вытянув руку с каким-то странным оружием, которое велел запихать в вещмешки в самый последний момент, и жёстко сжав рот, Чёрный Пёс стрелял из этого оружия. Без грохота. Одни щелчки. Упал первый преследователь - пробитой головой к стене. Упал второй, третий - причём Исира стрелял так, чтобы второй свалился на первого, третий - на этих двоих. Остальным пришлось огибать кучу малу - но первый же зомби, бежавший за ними, споткнулся о неожиданную преграду и грохнулся. На него - остальные, ближайшие. Следующие уже шарахались от странной свалки, ничего не понимая. А шарахнувшись, потеряв из виду беглеца, многие из неупокоенных прекратили погоню, кроме первых, что всё ещё пытались продолжить преследование.
Исира медленно опустил странное оружие. Большой рот расслабился. Чуть склонив набок голову, Чёрный Пёс насмешливо смотрел на сторону через дорогу.