Мальчишки повели Алёнку знакомиться с водичкой, таща за собой и старательно надутый плавательный круг. Я посмотрела на серо-синюю воду, на белый песок с крапинками ракушек и камешков, потом на Дениса.
- Почему ты не раздеваешься?
Денис даже глаз не поднял. Только что стоял - сел прямо на песок, игнорируя расстеленное покрывало, и, кажется - машинально, вынул пачку сигарет. Спохватившись, всё-таки поднял на меня глаза. Села рядом, кивнула - кури, мол. Ветер всё равно в сторону от пляжа, к стене яхт-клуба. Щёлкнул зажигалкой.
- Посторожу вещи.
- Не глупи. Думаю, Алёнку не напугаешь, если разденешься. Пошли купаться.
- А ты? - спросил он, не глядя на меня.
- Что - я?
- Ты правда не боишься?
- Нет.
Он щелчком сбросил с кончика сигареты пепел, снова затянулся. Некоторое время смотрел на воду, на весело визжащих детишек. Под глазами мешки. Невыспавшийся какой-то. Он дотронулся до моей руки. Этот жест напомнил, как утром ко мне пришла Алёнка. Улыбнулась, глядя на его руку. Его пальцы сжали мою ладонь, как будто его ободрила моя улыбка. Но глаза опустил сразу, едва я взглянула на него.
- Докурил? - сказала я. - Пошли?
- Алёнка... - начал он.
- Денис. Я прекрасно знаю, что ты любишь поплавать. Так чего себя лишать такого удовольствия? Я же видела, как ты в воде... Словно дорвавшаяся до неё рыба. Мы спустимся вместе, и твоя дочка будет спокойней, если будет видеть меня рядом с тобой. Вроде как я не боюсь, а значит - можно и ей не бояться.
- За ручку поведёшь? - усмехнулся он.
- Поведу, - хладнокровно сказала я. - Девочке всё равно надо привыкать к тебе.
Он сунул потушенную сигарету в пачку и встал раздеться. Постоял, дожидаясь, пока я буду готова к "прогулке"... И вдруг снова сел, быстро укрывшись рубахой. И упрямо опустил голову, обняв колени.
- Хорошо, - сказала я. - Подожди немного.
Я спустилась к воде, поймала за руку Егорку, только что вышедшего из воды с плавательным кругом, - Данька с Алёнкой сидели по пояс в воде, что-то рассматривая на дне и трогая это нечто, явно ещё и обсуждая его.
- Егор, попробуйте вместе с Данькой отвлечь Алёнку. Денис боится, что она испугается его. Ну, ты же видел, какая у него кожа. Сможете?
- Легко! - с превосходством сказал Егорка и по мелководью поволок мокрый, сияющий на солнце плавательный круг к друзьям.
Вернувшись к Денису, я обнаружила, что он вытащил из сумки яблоко и хрумкает им, рассеянно глядя на воду.
- Поднимайся, лентяй! Сейчас ты совершенно спокойно сможешь дойти до воды и поплавать!