— Из-за того, что случилось на парковке? — Она пожала плечами и взяла отказные, приклеенные к прилавку. — Это не имеет большого значения…
— Для меня имеет.
Эмили прекратила суетиться и посмотрела на него.
— Итак, — сказал он мягким, почти нежным голосом, — спасибо.
Она понятия не имела, что на это ответить.
А он не стал ждать. Он взял свою биту и повернулся к задней двери магазина, окунаясь во влажность воздуха, и вышел, даже не оглянувшись.
Эмили ушла на пятнадцать минут раньше положенного и зашагала вниз по склону к клеткам. Майкл все еще был там, в великолепной синей футболке, выбрав самую быструю машину, которая у них была.
В этот раз она даже не колебалась, просто подошла к клетке и просунула пальцы сквозь сетку.
— Сегодня понедельник, — сказала она.
Он не обернулся.
— Серьезно.
Удар.
— Ты сказал, что приходишь только по средам и пятницам.
Он оглянулся через плечо.
— Может, я просто не хотел пропустить шоу.
Его голос был не совсем дружелюбным — но точно не враждебным. Она снова покраснела и пожалела, что ее кожа была настолько бледной. Может быть, он спишет это на жару.
Затем он повернулся, чтобы отбить следующий мяч.
Было что-то завораживающее в звуке вылетающего из машины мяча, повторяющихся ударах битой, в движении его тела, когда он замахивался для удара.
Прежде чем она осознала, что похожа на гребанного сталкера, прошло уже четыре подачи.
Она должна была что-то сказать.
— Это выглядит так… успокаивающе.
— Хочешь попробовать?
— Что? Нет! — Боже, она стояла здесь и пялилась. Она даже не могла вспомнить, зачем спустилась сюда. — Прости, я просто… Я…
— Я сожалею о том, что произошло в пятницу. — Майкл кинул в машину новый жетон. — Не только о том, что произошло на парковке. — Он бросил взгляд через плечо. — А и за то, что был такой задницей. — Теперь она должна повернуться и уйти. Но она не хотела. — Все в порядке.
Он приостановился перед ударом. Этот удар выбил из нее дыхание. Еще один взгляд. Он постучал битой по земле.
— Уверена, что не хочешь попробовать?
Эмили быстро покачала головой.
— Я никогда не играла в бейсбол. И не думаю, что самая быстрая подающая машина это самое подходящее место для первой тренировки.
Он фыркнул. Смех? Она не была уверена. Она чувствовала, что они давно уже потеряли ключ к тому, что было настоящей уверенностью.
Потом он сказал.
— Тогда почему тебе так сильно нужна эта работа?
— Я хочу переехать в Нью-Йорк.
Слова вылетели прежде, чем она смогла остановить их. Но он удивил ее своей благодарностью, которая последовала за извинением. И по какой-то причине, было гораздо легче разговаривать с ним в то время, как он полностью сосредоточен на мяче и повернут к ней спиной.