Обмен состоялся в какой-то мрачной темной комнате. Мужчина в белом халате со стойким запахом формалина вручил мне стеклянную емкость, в которой что-то плавало:
— Держите.
Я чуть не охнула: емкость оказалась тяжелой.
— Рука мулатки, — таинственно сказал он.
— Где вы ее раздобыли?
— Вчера в лесу нашли тело.
— Тело мулатки?! В подмосковном лесу?!
— Странно, да?
Я взглянула на плавающую в формалине человеческую кисть. Я никогда не рассматривала Анжелу в таких деталях, но то, что рука молодая и красивая, меня насторожило.
— Скажите, а вы делали вскрытие девушки?
— А как же! Надо же было узнать, от чего она умерла!
— И отчего же?
— Ее застрелили, — грустно сказал патологоанатом. — И после этого поступили с ней, мягко говоря, не очень красиво.
— А именно?
— Ей изуродовали лицо. До неузнаваемости.
— Значит, для нее потеря руки — сущие пустяки?
— Да за такую цену… — он выразительно посмотрел на меня.
— Ах да! Держите! — Я протянула ему руку с кольцом. — Вам придется самому его снять, потому что вторая моя рука занята.
— Не беспокойтесь, я справлюсь, — он потянул за кольцо. По счастью, оно снялось довольно легко. Я подумала, что это знак. Бриллиант покинул меня с радостью, значит, так тому и быть. — Ух ты! Знатный камешек! — с восхищением сказал патологоанатом.
— Но ведь в протоколе осмотра места происшествия зафиксированы обе кисти, — напомнила я. — Как вы будете выкручиваться?
— Судя по всему, девица была проституткой, — пожал он плечами. — Ее убили где-нибудь в подпольном борделе и кинули тело в лесу в таком виде, чтобы ее невозможно было опознать. Она полежит здесь месяц-другой, а потом об этом все забудут. Если ее никто так и не станет искать, захоронят тело в общей могиле, а там какая разница, с рукой она или без?
— Но ведь это криминал! Ее застрелили!
— Если по поводу каждой проститутки землю будут носом рыть, всем прочим гражданам, среди которых есть и нормальные люди, правосудия не достанется. Не беспокойтесь, в органах тоже люди работают. Пока их не пнут, они и не почешутся.
— Скажите, — подозрительно спросила я, — а девушка, часом, не была беременна?
— Упаси боже! — замахал он руками. — Разве бы я тогда решился? Дети — это святое. Я же говорю: проститутка. И никаких признаков беременности.
Я вздохнула с облегчением. Значит, это не Анжела. Просто мне повезло.
— Ее и нашли-то случайно, — вздохнул патологоанатом. — Тело было основательно закидано ветками. Но эти грибники, они ведь такие дотошные. Если видят ворох листвы, тут же суют туда палку. Вот и наворошили.
— Да какие сейчас грибники? Осень же!