Змея быстро проползла по ногам Волан-де-Морта и удобно устроилась у него на плечах, что-то зашипев ему на ухо.
- Долохов? Ты так думаешь? Я вот сомневаюсь в нём. Он слишком неуклюж, вспомни последнюю вылазку, я не считаю, что он справится с заданием. Да, заклинаниями он владеет лучше, чем какой-либо из моих пожирателей, но сейчас мне важны не навыки битвы, а маскировка, осторожность и быстрота действий, - проговорил Том, гладя по чешуйчатой голове свою питомицу. - Люциус? Люциус…
Лорд задумчиво провёл пальцем по подбородку и сузил глаза.
- Вариант неплох, неплох… Но я всё меньше ему доверяю, Нагайна, последнее время он только и делает, что рушит все мои планы. А разгром моих планов в мои планы не входит.
Нагайна зашипела, как будто смеялась над мрачной шуткой, и ещё сильнее обернулась вокруг плеч своего хозяина.
- У меня такое ощущение, будто он собирается поступить с нами так же, как и этот предатель Снейп. Люциус становится слаб, видимо, семья оказывает на него не самое лучшее влияние. Он всё пытается выгородить своего сына Драко, но вскоре я заставлю его вступить в наши ряды. А если он будет сопротивляться или откажется, тогда…
Волан-де-Морт стал бережно поглаживать свою палочку, будто для него это была самая дорогая вещь в мире.
- Авада Кедавра! - крыса, притаившаяся в углу, сдавленно пискнула и упала замертво.
- Вот, что я тогда с ними сделаю. Со всей семейкой, - он злобно улыбнулся. - Только умирать они будут долго и мучительно.
Нагайна согласно зашипела.
- Да-да, мне кажется, что ты права. Идеальный вариант. Вот, на кого я могу надеяться из всего этого стада тупых баранов. Она справится. Я чувствую, что Белла готова сделать ради меня всё, что угодно, её ничто не остановит на пути к моему расположению к ней. Она предана мне, я знаю, шестнадцать лет Азкабана не сломили её боевого духа и верности ко мне, которых нет ни у одного из моих пожирателей. О, да, она уникальна…
Том был уверен, что Беллатриса Лестрейндж выполнит это задание. Та, которую Гарри считал сумасшедшей, и яростно ненавидел за убийство Сириуса, желал отомстить; та, которую Тёмный лорд считал своим самым верным, самым близким к себе не только пожирателем, но и человеком. Раньше это место занимал Снейп, но теперь он занимает третье место после Гарри Поттера и Альбуса Дамблдора в списке тех, кого он мечтает убить.
Несмотря на то, что совсем недавно Белла (но и не только она) провалила операцию в Департаменте Тайн, он всё равно продолжал доверять ей. Если не ей, то больше некому.
Он втайне восхищался её упорством, её силой, магическими способностями, страстным желанием добиться своей цели, угодить ему, её быстротой, ненавистью, вспыхивающей в чёрных глазах каждый раз, когда она слышала фамилию «Блэк», радостным предвкушением, когда намечалась очередная вылазка, мстительным удовольствием и дикой улыбкой, когда она пытала Круциатусом очередную свою жертву, и безумным обожанием во взгляде, когда она смотрела в его сторону.