Студенты помалкивали. Слагхорн взывал:
- Ну? Нам нужен ответственный и авторитетный староста, чтоб все его слушались. Добросовестный, чтоб не ленился патрулировать коридоры, следить за дисциплиной и ходить на старостат. Хороший студент, чтоб подавал пример своей учебой. И желательно юноша.
- Я хочу, - объявил Малфой.
- Отлично, вот и доброволец. Голосуем, поднимите руки. Все за? Единогласно. - Декан приколол Люциусу на мантию значок «Староста Слизерина».
- Vox populi, vox dei. <11> - раскланялся новоизбранный староста. - Дорогие избиратели, вы не пожалеете, что выбрали меня!
- Покажешь новобранцам их комнаты, расположение кабинетов... - и Слагхорн самоустранился.
Малфой не ринулся устраивать экскурсии первоклассникам. Он вскочил на стул и завопил:
- Люди! Сегодня Снейп ехал в поезде с мародерами, и они выбросили в окно все его вещи! Снейп, возьми шляпу и обходи публику. Пожертвуйте попавшему в беду однокурснику! У Снейпа ничего нет! Только одежда, что на нем! Помогите материально!
Все бросали в шляпу монеты.
- А что, если пролететь на метле над железной дорогой и подзывать на Акцио выброшенные вещи? - подал голос Гойл.
- Ну попробуй, - сказал Малфой.
- У меня нет метлы. Это я просто так предложил.
- Снейпы люди небогатые, - выступал Люциус, - они не могут его заново экипировать! Помогите Северусу!
- Снейпы не такие уж нищие. Они же платят за его учебу. - отрезал Крауч.
- Помесячно, - ответил Малфой. - Потому что на продукты не хватает. А твой отец сразу за все семь лет заплатил. И у тебя не найдется червонца поддержать одноклассника? Ты мог бы и полтинник!
- Грязнокровок не спонсируем!
- Барти! Я тебя не понимаю! Не противопоставляй себя коллективу! Все сдали деньги! Давай хоть десять кнатов! У тебя же есть!
Протягивая шляпу, Северус устремился к стоящей в сторонке квиддичной команде. Регул Блэк сунул в шляпу несколько монет, но Барти ударил его по руке, и вся касса полетела на пол. Снейп, скрючившись, пополз по полу, подбирая раскатившиеся монетки. Слизеринцы неодобрительно загудели. Барти развернулся и направился на выход. Но Крэбб и Макнейр загородили ему дверь:
- Мы сдали, и ты сдай! Ты такой же, как мы!
- Молодые люди, что дверь загородили? - прикрикнул новый препод Сигнус Блэк, мановением руки отталкивая Крэбба и Макнейра. Он нервно огляделся, догадываясь, что студиозусы готовы передраться, но не зная, стоит ли вмешиваться. Решил не встревать, рассудив, что он здесь человек новый, обстановки не знает, придал лицу восторженное выражение и бодро объявил:
- Родная гостиная Слизерина! Тридцать лет здесь не был!