— Ты догадлива.
— И я должна немедленно приступить к его выполнению? Поэтому ты встретил меня в аэропорту?
— Времени на раскачку нет. Пока ознакомься с этим.
Он протянул газету с обведенной красным фломастером небольшой заметкой с многозначительным названием «Смерть в библиотеке».
«Утром 18 апреля в книжном хранилище Исторической библиотеки был обнаружен мертвым директор М. И. Бодянский. По одной из версий причиной смерти директора могло быть самоубийство».
Я недоуменно посмотрела на Гошу.
— Это трагедия, но какое отношение она имеет к нам? Из моего опыта журналиста криминальной хроники: в нашей стране почти десять тысяч человек в год добровольно сводят счеты с жизнью.
— Уже известно, что это не самоубийство, а убийство. Эта информация пока еще не попала на страницы газет.
— Пусть даже так, но мы же не следственные органы!
— Это исключительный случай. Михаил Бодянский выполнял наше поручение, что и послужило причиной его убийства: он обеспечивал сохранность древнего манускрипта-гримуара. Директор библиотеки, ученый-историк, — это тебе не бизнесмен, банкир, политик, криминальный авторитет, которые часто становятся объектами заказных убийств.
— Убийство могли совершить на бытовой почве. Этот манускрипт пропал?
— Неизвестно. Даже мы не знаем, где Бодянский его хранил.
— Манускрипт так ценен, что из-за него могли убить?
— Гримуар уникален, так как дает возможность управлять приписанным к нему могущественным духом, который может принести человечеству много бед. Манускрипт создал во времена раннего Средневековья один ученый монах, чернокнижник, рассчитывая использовать его в борьбе с арабами, оккупировавшими юг Италии. В дальнейшем этот монах стал понтификом, но у него не хватило духа уничтожить гримуар, создание которого забрало несколько лет его жизни. Он запрятал его в папском книгохранилище, библиотеке, единственном месте, где он мог оставить гримуар без опаски, что тот причинит кому-либо вред. Это как боеголовки ракет, которые могут находиться только в особых хранилищах и при соблюдении специальных условий. Но уже в позднем Средневековье манускрипт был похищен из папской библиотеки и начал свой кровавый путь, пока не оказался здесь и не был определен в хранилище Исторической библиотеки. Получив о нем информацию, мы приняли меры, и директором библиотеки был назначен Михаил Бодянский, посвященный в тайну манускрипта и сделавший все, чтобы его там надежно укрыть. По-видимому, все же произошла утечка информации, и охота на гримуар началась.
— Неужели дух, приписанный к этой рукописи, такой зловредный и всесильный?