И тогда Жуков приказал использовать тихоходный, морально устаревший, негодный для настоящей войны Ту-4.
2
В ходе Второй мировой войны в США был создан Б-29 — самый мощный стратегический бомбардировщик Второй мировой войны. Создан он был под руководством великого авиационного конструктора Ассена Джорданова. (Братья славяне, мы так талантливы!)
Во время войны американцы бомбили Японию и несли потери, поэтому в разное время пять Б-29 по разным причинам совершили вынужденную посадку на территории Советского Союза. Товарищ Сталин эти машины своему союзнику Дяде Сэму не вернул. Самолеты были интернированы: у нас мирный договор с Японией, нейтралитет блюдем, нарушить договор не можем, потому самолеты до конца войны Америке не отдадим.
Было бы желание, можно было бы и отдать хотя бы в знак благодарности за четыреста тысяч лучших в мире военных автомобилей, без которых победы Красной Армии были невозможны. Откуда японцам знать, что стало с самолетами, которые отбомбились над Японией и ушли за горизонт? Но товарищ Сталин был принципиальным.
Самолеты тем временем разобрали. По приказу товарища Сталина Туполев приступил к копированию. То, что интернированные самолеты разбирать нельзя, товарищ Сталин как-то не учел. То, что после войны самолеты надо вернуть владельцу, тоже во внимание принято не было. Советский Союз свято соблюдал принципы международного права — но только до того момента, пока ему это было выгодно.
Б-29 был скопирован, назван Ту-4, и советская промышленность приступила к его серийному производству. Однако...
Однако копировать означает отставать: мы только пытаемся делать то, что у кого-то уже есть, а он тем временем создает нечто новое, уходя вперед. Б-29 был вершиной развития боевых самолетов с поршневыми двигателями. Авиация тем временем не просто стремительно совершенствовалась, в ее развитии произошел революционный перелом — переход от поршневых двигателей к реактивным. Этот перелом можно сравнить с переходом от парусных судов к паровым, и он происходил в тот момент, когда Туполев приступил к выполнению сталинского заказа.
Эра реактивных самолетов началась в ходе Второй мировой войны. Сразу после войны время поршневых двигателей на боевых самолетах истекло. Свою песню они спели. Когда Туполев только взял в руки карандаш, чтобы повторить то, что было создано в США под руководством великого болгарина, сама идея тяжелого бомбардировщика с поршневыми двигателями себя уже полностью изжила.
В конце 1940-х годов и тем более в 1954 году стратегический бомбардировщик с поршневыми двигателями представлялся чем-то вроде парусного фрегата с медными пушками среди дымящих трубами броненосцев. Если бы в середине 1950-х годов случилась война, то никто не стал бы использовать самолеты с поршневыми двигателями для доставки ядерного заряда к реальной цели.