Он взглянул на нее и быстро отвернулся. «Все по порядку, — сказал он себе. — Сначала нож».
— Это займет всего несколько минут, — сказал он Эрику.
Эрик приподнялся и переспросил:
— Что? В смысле?
— Надо продезинфицировать нож.
— Нет, не надо. Я не…
— Эрик, я не собираюсь резать тебя грязным ножом.
— Дай я сам, — не унимался Эрик.
— Всего три минуты, ладно? — спокойно сказал Джеф.
Эрик понял, что Джеф не уступит, и положил голову на землю.
— Только побыстрее, — прошептал он.
Джеф вернулся в палатку и начал искать мыло. В одном из рюкзаков он нашел пакет с туалетными принадлежностями. Там был станок, крем для бритья, зубная щетка, паста, расческа, дезодорант и кусок мыла. Он взял этот пакет, маленькое полотенце, которое тоже отыскал в вещах археологов, иголку и крошечную катушку ниток.
«Мыло, полотенце, нож, нитка, иголка, вода — что еще может понадобиться?» Джеф посмотрел на Матиаса, который сидел у навеса, и спросил:
— Можешь разжечь костер?
— Большой?
— Нет. Только чтобы прокалить нож.
Матиас встал и принялся собирать по поляне все, что могло пригодиться для костра. Со вчерашнего дня еще остались блокноты, но они намокли под дождем и еще не просохли. Собрав все в кучу, Матиас пошел в палатку, чтобы найти еще что-нибудь.
Джеф полил немного воды на полотенце, намылил его и начал протирать им нож. Матиас вышел из палатки, держа в руках книгу и пару мужских трусов. Он положил все это на землю рядом с Джефом и полил текилой. Книга, которую принес Матиас, оказалась романом Хемингуэйя. Джеф вспомнил, что у него была точно такая же книга, того же издательства, в точно таком же переплете. Он читал ее в школе, но сейчас не мог припомнить ни сюжета, ни даже имен главных героев.
— Дай-ка мне, — сказал Джеф, показывая на бутылку текилы. Матиас передал бутылку. Джеф взял ее и протянул Эрику: — Выпей. Чтобы не чувствовать боли, — объяснил он.
Эрик сделал один длинный глоток, потом перевел дыхание и выпил еще.
Матиас уже стоял со спичками в руках.
— Скажи, когда все будет готово, — сказал он Джефу.
Джеф полил немного воды на лезвие ножа, чтобы смыть мыло. Потом подошел к Эрику, забрал у него бутылку и произнес:
— После того как мы сделаем надрезы и достанем стебли, нужно будет наложить швы на раны.
Эрика напугали эти слова.
— Я не хочу, чтобы меня зашивали, — сказал он.
— Иначе раны не затянутся, — объяснил Джеф.
— Если ты зашьешь раны, то оно останется внутри.
— Мы все вытащим, Эрик. Там ничего не останется. Я…
— Ты не увидишь их! Корни слишком маленькие! А если ты зашьешь раны…
— Подожди, послушай меня, — перебил его Джеф. Он пытался переубедить и успокоить Эрика. — Если мы оставим раны открытыми, то растение снова нападет. Снова залезет в них, пока ты будешь спать. Понимаешь? Ты этого хочешь?