Гарри и его темный партнер ни разу не разговаривали. Сгусток просто передавал мысленные образы, эмоции и впечатления. По крайней мере, они развили такую связь до достаточно высокого уровня.
Это случилось девятого декабря на уроке Зелий. С тех пор как Гарри снял тот злополучный барьер, его оценки улучшились по всем предметам, исключением стали практические Зелья, результаты по которым оставались такими же плачевными.
Улучшение контроля над магией и понимание самой её сути очень помогло на других предметах, но никак не отразилось на изготовлении зелий. Гарри стал отлично разбираться в прочтенном материале, запоминая все необходимое, так что его письменные работы были очень даже приемлемыми. Но ввиду того, что от Рона он по-прежнему держался на расстоянии, ему в партнеры раз за разом доставался Невилл, рядом с которым теоретические знания пропадали пропадом.
И Снейп использовал это как только мог. За месяц можно было по пальцам пересчитать те работы, что он не уничтожил Очищающим заклинанием. И каждый раз это доводило Гарри до белого каления, он был сыт по горло этим сальноволосым мерзавцем, который целенаправленно выбирал своей жертвой именно его, Гарри.
Поттер вошел в класс и привычно занял место рядом с Невиллом, он поступал так вот уже шесть недель. Рон бросил на него печальный взгляд и закопошился в своей сумке, явно что-то выискивая.
Прозвенел звонок, и в класс торопливым шагом вошел Снейп, его черная мантия развевалась по сторонам. Профессор остановился и развернулся к студентам.
- У вас на носу экзамены, - начал он тихим, но пробирающим до костей голосом. - И я точно могу сказать, что половина из вас даже отдаленно к нему не готова.
Снейп обвел класс тяжелым взглядом, каждого словно пригвоздило к месту. Он презрительно усмехнулся и продолжил:
- Ну что ж, определим уровень ваших знаний.
Класс сидел в неестественной тишине. Спонтанные «тесты» Снейпа никогда не приносили ничего хорошего.
- Гойл! Назовите мне противоядие к Раздувающему раствору.
Гойл подпрыгнул от неожиданности и растерянно заозирался. Снейп разочарованно ухмыльнулся, наблюдая за тем, как побледневший рослый парень беспомощно и умоляюще смотрит на сидящего с ним по соседству Малфоя.
- Булстроуд, помогите вашему товарищу, - протянул Снейп.
- Сдувающая настойка, сэр.
- Верно.
- Финниган! Назовите зелье, в котором используется желчь броненосца.
Симус приоткрыл рот, спешно отыскивая ответ, но, видимо, не находя его. Рука Гермионы уже зависла в воздухе, но Снейп не обращал не неё никакого внимания.
- Печально. Закройте рот, Финниган. Малфой, ответьте на вопрос.