- Как скажешь, в конце концов, ты - номер два в нашей команде.
- Всё так, как и должно быть, Рон. Малфой никогда не может быть третьим, на худой конец, он может быть только вторым.
- А почему ты не стал претендовать на лидирующую позицию в нашем трио?
- Думаю, одного доминирующего Малфоя для Гарри будет более чем достаточно. Кроме того, я хочу быть его другом и не собираюсь ему доказывать, что я в чём-то лучше него.
- А чем ты докажешь, что ты лучше меня?
- Полагаю, мне будет довольно трудно поспорить с тем фактом, что Гарри тогда в поезде предпочёл мне тебя.
- То есть, ты рассматриваешь меня как своего друга или как конкурента?
- Я рассматриваю тебя в качестве друга-конкурента. Ты счастлив? Я считаю, что ты достоин того, чтобы стать моим соперником.
- Я польщён, - сказал Рон, приложив руку к груди.
- Рад, что угодил, а теперь давай-ка вернёмся к работе.
* * *
Гарри знал, что было очень глупо вот так вот сорваться и накричать на Рона, но он уже несколько дней чувствовал себя нехорошо. Он всё сильнее слабел, становясь с каждым днём всё агрессивнее, жестче и раздражительнее. Ночами он часто просыпался, ощущая, как неприятная мёрзлая волна окатывает всё его тело, и никакая груда дополнительных одеял или специально наложенные согревающие чары не могли избавить его от этого внутреннего холода. Он дрожал и трясся, и ему с каждой минутой становилось всё холоднее и холоднее. Он отчаянно не высыпался, днём старался как можно плотнее загружать себя во время классных занятий, а вечера полностью посвятил дополнительному обучению и подготовке домашних заданий. Он не мог нормально есть, и даже говорил через силу. Он чувствовал себя абсолютно опустошённым и словно вымороженным до самой глубины души. И ему был необходим Люциус; настолько близко, насколько это вообще возможно. Ему было жизненно необходимо ощущать Люциуса рядом с собой, желательно - в своей постели в Гриффиндорской Башне. Вот почему он, без особых размышлений и разборов, решил пойти в совятню и отправить призыв единственному на свете человеку, который был в состоянии помочь ему в его более чем затруднительном положении. И его не волновало, разумно это было или нет. Только один Люциус был во всём этом виноват, и только один Люциус мог заставить Гарри снова почувствовать себя лучше. Он был единственным, кто мог подарить Гарри так желанное сейчас для него тепло.
Дрожащий, он сидел, скорчившись, в углу своей постели, плотно обвив руками подтянутые к груди колени, безотрывно думая о Люциусе, мечтая о Люциусе. Но все эти мысли и мечты не приносили ни малейшего облегчения, и ему оставалось лишь беспомощно трястись всем телом от терзавшей его беспощадной стужи, пока, до предела измотанный и утомлённый, он не погружался в сон, который наваливался на него и затягивал в бездонную чёрную ледяную бездну, где для него не существовало ни любви, ни надежды. Однажды он даже вслух поинтересовался, почему кольцо больше не дарит ему успокоение, и маленькая змейка на его пальце приподняла головку и прошипела, что Гарри следует искать ответы внутри себя. Но Гарри был слишком усталым и сердитым, у него не было ни малейшего желания искать дальше эти проклятые ответы, он только хотел почувствовать любовь и тепло и никакие ответы ему в этом помочь не могли. Всё, что ему было сейчас нужно - это Люциус.