- Мне было необходимо что-то, чтобы занять голову. Только и всего. Мне это действительно нужно, Рон.
- Ты не думаешь, что от разговора с Драко может стать только хуже?
- Я не знаю. Но хочу попробовать. Кроме того, он может что-то знать. Не смотри на меня так. Я в курсе, что он не станет говорить с нами об этом, но всё же... Я безнадёжен, да?
- Да. Но не ты один. И будь всё проклято, я помогу тебе.
- И что ты хочешь за это в ответ?
- Думаю, ты спутал меня с неким знакомым нам обоим слизеринцем. Мы, гриффиндорцы, всегда действуем по велению своего сердца и никогда ничего не просим взамен, - торжественно провозгласил Рон.
- Несомненно. Как хочешь. Хотя это могла бы быть довольно выгодная сделка.
- И когда только ты успел стать таким циничным и меркантильным?
- Наверное, в тот момент, когда Люциус Малфой насиловал меня, - с горечью прошептал Гарри.
Они ещё некоторое время провели в молчании: Гарри бездумно раскинулся на кровати, Рон сидел прямо на полу.
- Это плохо. Я так сильно изменился? - тихо спросил Гарри, немного опасаясь того, что может услышать от Рона в ответ на свой вопрос.
- Нет, Гарри, не настолько сильно. Но ты никогда раньше не пытался давить или торговаться. По крайней мере, не со своими друзьями.
- Знаешь, а я ведь всё помню. Я помню, что он сделал со мной. И хотя это причинило мне столько боли, я… Кажется, я смог простить его, но никак не могу простить самого себя.
- За что? Тебе не за что прощать себя.
- За то, что оказался таким слабаком, Рон. За то, что сдался. За то, что испытываю к нему все эти чувства. За то, что влюбился в него.
- Гарри, здесь не за что искать прощения. Ты ведь даже не знаешь, почему тебя обуревают подобные чувства. Но ты обязательно узнаешь. Я уверен, что у тебя всё получится, и тогда всё это обретёт смысл и ты… - Рон внезапно замолчал.
Гарри бросил на него острый взгляд:
- Ты хотел сказать, что тогда мы с ним сможем быть вместе?
Рон покраснел.
- Прости.
Гарри хотел было ответить, но тут кто-то неподалёку вежливо кашлянул. Гарри вскинул голову.
- Да, Невилл?
- Гмм… Парни, а вы разве не собираетесь идти завтракать?
- Мы как раз собирались спуститься. Пошли, Рон.
Гарри соскочил с кровати и подал Рону руку, помогая подняться с пола. Тот был всё ещё немного смущён, поскольку никак не мог выкинуть из головы подробности отношений между своим лучшим другом и Люциусом Малфоем. До двери Гарри пришлось тащить Рона, словно на буксире, а тому хотелось немедленно провалиться сквозь землю и больше никогда не попадаться Гарри на глаза. Он жутко боялся, что невольно переступил невидимые границы и их дружбе снова пришёл конец. Но тут Гарри приподнял голову и застенчиво улыбнулся: