Он отсылает Рона с Герми в гриффиндорскую башню, а меня просит остаться. И тот наш разговор все коренным образом меняет, потому что он рассказывает мне о крестражах. А еще зачем-то о том, что Снейп учился с моими родителями на одном курсе и не то, чтоб особо любил моего папу, Сириуса и дядю Ремуса. И что все это было взаимно. Что ж, если это и не оправдывает Снейпа, то, по крайней мере, что-то объясняет…
Вообще шестой курс Хога запоминается мне как самая безрадостная полоса в моей жизни, ее оживляют только ненависть к Снейпу да начавшиеся под руководством Дамблдора поиски крестражей. Но ни то, ни другое не кажется мне достаточно ярким - поиски практически ни к чему не приводят, я вижу, как расстраивается и все больше теряет уверенность всемогущий директор Хога, ну а что до Снейпа - наверное, я просто не умею ненавидеть так, чтобы это чувство придавало красок моей жизни. Если я ничем не занят, мне банально пусто, тоскливо и одиноко - я один на этом свете, совсем один, брошенный на растерзание всему магическому миру, беспомощный неумеха, так и не успевший вырасти.
И только одно воспоминание освещает для меня тот странный год, как тонкая свеча мрачную комнату, погруженную во тьму. Как ни странно, это Рождество, мое первое и последнее Рождество, которое я встречаю в Хоге.
Я всегда проводил это время дома, мы наряжали елку на улице прямо перед нашим домом и радовались, что деревце с каждым годом становится все выше и выше, и что игрушки на ее верхние ветки теперь уже нельзя просто вешать, а приходится левитировать. И мама пекла огромное количество печенья - с орехами, апельсинами, корицей, взбитыми белками, крендельки, покрытые крупным коричневым сахаром, маленькие пирожные с прослойками из марципана. А папа всегда отправлялся накануне в какой-нибудь большой маггловский универмаг и скупал там, похоже, все, что продавали в отделе с конфетами. Мама с детства была ужасной сладкоежкой и обожала всякие дорогущие маггловские конфеты, а так как родители ее были не очень богаты, то шансов объесться ими в детстве у нее явно не было. Так что на Рождество можно было просто бродить по нашему дому и непрерывно жевать, потому что на всех столиках и полочках были вазочки с конфетами и печеньем, пироги с малиновым джемом, ореховые коржики, рогалики с мармеладом…
Теперь мне предстояло Рождество в практически опустевшем Хоге, конечно, тоже с елкой и праздничным ужином, но без этих вот маминых сладостей, без волшебного рождественского запаха, который как-то сам собой заводится в доме, когда там постоянно замешивают и раскатывают тесто, добавляя в него различные пряности, пекут, открывают коробки с конфетами… А сейчас просто подобие праздника в большой украшенной столовой. И никаких маминых поцелуев с утра, шуршащих красочной упаковкой подарков у изголовья моей кровати, папиных фейерверков, расцвечивающих небо над нашим садом…