Что-то в этом разговоре показалось Питеру интересным.
- И как же они работают? - удивленно спросил он.
- Гены?.. Они определяют все признаки существа. Например, цвет волос, форму и размер черепа, цвет кожи... В ядре клетки есть особые структуры хромосомы. Перед началом деления клетки происходит, так сказать, удвоение каждой из них, и в процессе клеточного деления сходные хромосомы расходятся в образующиеся молодые клетки. Таким образом, они получают полный набор хромосом. Зрелые половые клетки имеют вдвое меньший набор хромосом. Полный их набор восстанавливается в оплодотворенной клетке. В каждой паре сходных хромосом одна унаследована от отца, другая - от матери. Хромосомы и обеспечивают основу наследственности, а носителями наследственных признаков являются гены, то есть определенные участки хромосом. Каждый ген отвечает за построение белковых молекул нового организма по определенному образцу...
- А-а, теперь вспомнил - этим образцом и является ген. С него как бы копию снимают... - Питер попытался приподняться на локтях, но ремни не позволили. Он вновь опустил голову на подушку. - Ну а дальше что?
Доктор усмехнулся:
- В конце двадцатого столетия ученые начали изучать строение ДНК. В то время не знали самого главного - за что отвечают те или иные гены. Важно было определить, какие именно структуры определяют цвет кожи, состав крови... Проект детального изучения генов назывался Геномной программой. Ее разрабатывали во всем мире, особенно в бывших Соединенных Штатах. В различных странах изучали определенные участки цепочек человеческих ДНК, подводили итоги и в конце концов выяснили, какие гены способствуют воспроизведению того или иного признака. Например - о, черт, как же его звали? Ага, Федженс из Мичиганского университета... Так вот, этот Федженс тридцать два года исследовал пять поколений одной и той же семьи. Семьи страдали от диабета. Федженс составил общий банк генов всех родственников, а ученый-генетик Белл сравнивал наследственные цепочки людей, больных диабетом и здоровых. Таким образом определили те участки генетической цепочки, которые могли быть виновны в возникновении заболевания. Но это было только начало! Потребовалось три с половиной года напряженной работы, чтобы разобраться во всем этом как следует! Одним словом, хорошо-то хорошо, да ничего хорошего...
- Помню, помню! - обрадованно воскликнул Питер. - Нам об этом в школе рассказывали! Такие исследования проходили по всей стране!
- Точно. - Доктор вытянул из кармана платок и вытер пот. - Но когда США распались, большинство молодых государств стали прятать информацию от ученых других стран. А теперь и корпорации ввели режим строгой секретности. Куда... э-э... более строгий... Так что к настоящему времени Геномная программа почти совсем заглохла...