- Что, они убивают подобных мне прямо на улицах?
- Не совсем так... Мне понятен твой гнев...
- Я вовсе не разгневан, - скороговоркой ответил Питер, хотя в душе он знал, какую волну ярости вызвало в нем это обстоятельство.
- Конечно, ты расстроен... - начал Томас, но Питер раздраженно перебил его:
- Вовсе нет!...
- А вот санитар, которому ты прошлой ночью отбил почки, не сможет в течение трех недель приступить к работе.
- Как? - Питер широко раскрыл глаза.
- Успокойся. - Томас положил руку ему на плечо. - Я просто хотел привести пример, чтобы ты понял, что внутри твоего организма произошли крупные изменения. Они еще не закончились. Бессмысленно отрицать это. Что касается санитара, с ним все в порядке. Подобные случаи не редкость в их работе. Как говорится, издержки профессии...
Они добрались до лифта. Стрелки возле сомкнутых дверей мигали: вверх вниз. Глядя на бегающие огоньки, Питер решил, что его палата находилась на третьем этаже.
За створками послышалось шипенье, они плавно раздвинулись, и Томас вкатил внутрь кресло. В лифте стояла красивая женщина с маленьким кудрявым мальчиком. Она подозрительно глянула на Питера, попыталась скрыть страх и передвинула ребенка за спину. Потом внезапно подняла малыша на руки и выскочила из лифта. Двери тотчас же закрылись.
В груди у Питера похолодело.
- Не расстраивайся, - сказал Томас, - Она просто испугалась.
3
Томас подвез Питера к автомобильной стоянке, к большому полугрузовому "фольксвагену" - "Суперкомби III". Они остановились возле тех дверей, где можно было сесть в пассажирский салон. Врач распахнул их, и Питер попытался осторожно встать. Подняться-то он поднялся, но его тут же повело в сторону, и он почти рухнул грудью на дверь. Удержался, переставил ноги - и только тут обратил внимание на отражение своего лица в автомобильном стекле. До сих пор никто в госпитале не приносил ему зеркало - теперь было понятно почему.
Зубы у него стали огромные, а из нижней десны торчали два похожих на собачьи клыка. Они были так длинны, что заходили на верхнюю губу. Глаза пожелтели. Теперь они были глубоко посажены в глазницы. Голова... Голова имела чудовищные размеры, к тому же ее украшали большие остроконечные уши. Питер даже в бреду не смог бы вообразить подобную внешность. Он поверить не мог, что это его лицо. Может, стекло что-то исказило?
- Нет, - неожиданно откликнулся Томас, который уже несколько минут терпеливо стоял рядом. - Ты не ошибся. Это твое лицо. Ну что, готов? Давай-ка попробуй залезть в машину.
Он опять стал поддерживать и подталкивать Питера, и вскоре они уже сидели в салоне. Поерзав, подросток с удивлением обнаружил, что сиденье ему впору и голова не упирается в потолок. Наверное, все было предусмотрено заранее...