В первый же день семестра Гарри попался на глаза Снейпу.
- Стойте, Поттер. Хочу напомнить вам, что пребывание в спальне вашего факультета так же обязательно, как и посещение лекций.
- Да, сэр. - А что он еще мог ответить?
Несколько недель Гарри действительно приходил ночевать, но когда в его постели попеременно начали появляться, то огромные лягушки, то отвратительные слизни, то просто всякая грязь, мальчик решил, что с него достаточно. А последней каплей оказалось холодное
тельце гадюки, спрятанное в складках одеяла. Испугавшись, Гарри закричал, судорожно отыскивая свои очки:
- Убирайссся отссссюда! Не прикассссайся ко мне!
На что змея с достоинством ответила:
- И нечего так кричать. Мне тут сссамой не нравится.
Гарри замер, недоверчиво поглядывал на змею:
- Это ты сссо мной говорила? Ты меня понимаешсс?
- Понимаю, ты говоришссь на моем языке.
Мальчик шокировано молчал, а змея заползла ему на колени и закрыла глаза.
- Ссслушай, зссмейка. Тебе нельсссзя оссставаться в ссспальне. Куда тебя отнессссти?
- Туда, где тепло, - мечтательно прошипела змея, обвивая руку Гарри.
Тот осторожно поднялся и выглянул из-за полога кровати. И сразу наткнулся на изучающий взгляд Малфоя:
- Что ты там шкрябался, Поттер? - манерно растягивая слова, поинтересовался он.
- Да так… со змеей разговаривал, - с деланным равнодушием ответил Гарри, выбираясь из кровати и устраивая змею поудобнее у себя на руке.
Малфой испуганно пискнул и поджал ноги.
- Что, боишься собственную родственницу? - ехидно ухмыльнулся Гарри, накидывая плащ. - Странно, что ты удивлен. Я думал, твоих ручонок дельце.
- Я? Нет, я не боюсь. Просто… неожиданно, ведь я ее тебе не… - бормотал Малфой, наблюдая за действиями Гарри. - А ты куда? Поздно уже!
- Меня не поймают, - отмахнулся Гарри. - А змейку надо отнести подальше от замка, да, крассссавица? - обратился мальчик к гадюке, ласково шипя.
- Ты… ты… змееуст?! - Малфой наставил на Гарри палочку.
- А ты - дурак, - не остался в долгу Поттер и направился к двери.
- Подожди, я с тобой пойду, - Драко пошел следом, но Гарри остановил его.
- Нет, вдвоем нас точно поймают.
Однако Малфой вывалился из спальни вслед за Поттером и поспешил в гостиную. Старшекурсники, рассевшиеся на диванах и в креслах молча сидели, уставившись на мальчика-чертова-неожиданность-змееуста! Драко быстро сместился в сторону, чтобы не пропустить всего представления. Поттер шел медленно, и словно никого не замечая. Он нежно поглаживал треугольную голову змеи, которая ластилась к нему, как кошка, и что-то негромко ей свистел и шипел.