— Какое же слово ты сказала? — спросила я.
— Я сказала «Oh!» — ответила дочь.
В апреле миссис Болфор рассказывала мне, как ей приятно, что с моим ребенком можно поговорить на любую тему. Дети в этом возрасте вообще быстро усваивают иностранные языки, но здесь есть очень большой и неприятный подводный камень — опасность утратить свой родной язык, на котором говорят дома, ведь ребенок целый день находится в школе, где другая языковая среда.
В детском саду у дочери появилась первая подружка, единственная чернокожая девочка в классе Эбони, воспитанная и вежливая, при этом лидер, придумывавший все игры, в которые они играли. За ней в садик приходил белый дедушка. Однажды я пригласила Эбони к нам домой на какой-то детский праздник в воскресенье, на что дедушка сказал: «Нет, только не в воскресенье, в этот день мы всей семьей ходим в церковь». А семья у них — человек пятнадцать. У Эбони четверо старших братьев, мама, папа, несколько теть с мужьями и детьми, бабушка и дедушка, которых я постоянно видела с еще одним маленьким ребенком в детской коляске. С тех пор все дни рождения и разные детские посиделки мы проводили в субботу или другие дни, но только не в воскресенье, чтобы Эбони могла в них участвовать.
Итак, мы два года ходили в садик при школе, к которой были приписаны по месту жительства. По дороге нам всегда попадалась французская спецшкола, в которой преподавание большинства предметов велось на французском языке, но при которой не было дошкольной программы. Через два года мы торжественно привели ребенка в первый класс той самой школы, где все ей было знакомо и где она прекрасно ориентировалась. А когда нужно было идти в третий класс, неожиданно узнали, что в первый класс после двухгодичной программы можно было пойти и во французскую школу, где дают свободное владение обоими канадскими языками, где дисциплина серьезнее, домашние задания более глубокие и интересные, спрос больше, а главное, все предметы на французском, при этом и об английском не забывают. Дочка очень легко схватывает языки, поэтому я стала узнавать, можно ли в третьем классе перевестись во французскую школу. Не тут-то было! Если бы она пошла в первый класс — приняли бы без разговоров, а теперь условия приема таковы: нужно пройти где-то в другом месте 1200 часов французского языка или в семье должен быть чистопородный француз, который разговаривает с ребенком на этом языке дома. Ни того, ни другого у нас не было. Знать бы раньше…
Эта фраза относится не только к образованию, но и вообще ко всему. Если хотите жить в новой стране — соберите информацию. Я часто слышу от людей: как жаль, что не знал раньше, что можно было дом купить на льготных условиях, что можно было взять в банке ссуду на бизнес, что можно было пройти бесплатно нужный курс и т. д. Знать бы раньше!