— Невольно начинаешь скучать по нашему английскому священству, пусть оно и не такое благочестивое, как на ваш взгляд? — спросил он.
Селия засмеялась:
— У королевы Елизаветы службы намного короче, что да, то да. А Нокс какой-то жутковатый.
— И как по-вашему, кто возьмет верх? Нокс или королева Мария?
— Они оба люди упорные, и я бы не решилась биться об заклад. Надеюсь, что, когда дело у них дойдет до прямого столкновения, мы уже благополучно уедем отсюда.
Лорд Ноултон посмотрел на нее внимательным, задумчивым взглядом. Селия смутилась и отвела глаза. Они общались нечасто, но ей нравилась их непринужденная болтовня. С ним было легко и просто, не то что с Джоном.
Но сегодня поведение лорда Ноултона ощутимо изменилось. Он вел себя так, словно хотел что-то выяснить у нее о ней самой. Все здесь в замке говорили одно, а думали другое, и Селия тоже давно поступала так же, таясь и осторожничая.
Как же это было утомительно!
Она ускорила шаги, чтобы догнать остальных, но лорд Ноултон не отставал от нее.
— Значит, вам не терпится вернуться в Англию? — спросил он. — Шотландия не слишком пришлась по душе?
— Шотландия — интересная страна, мне, напротив, очень даже нравится здесь, — осторожно ответила Селия. — Но, разумеется, я буду рада вернуться в Англию.
— И что вы станете делать по возвращении? — продолжал лорд Ноултон. — Останетесь служить при дворе? Или вернетесь к родным?
Что она станет делать в Англии? Селия избегала думать об этом, вообще заглядывать в будущее, сосредоточившись на насущных задачах. На коротких встречах с Джоном. Но слова Ноултона напомнили о том, как быстро приближается к ней будущее.
— У меня нет родных, — ответила она. — Так что останусь при дворе на какое-то время.
— Может быть, вы предпочли бы иметь собственный дом и семью? — проникновенно спросил он.
Селия удивленно подняла на него глаза:
— Предпочла бы, но боюсь, что подобные вещи не так легко достаются.
Он кивнул:
— Вот уже много лет, как я вдовец, мистрис Саттон, и жизнь моя довольно пуста. Но очень скоро, если мои надежды оправдаются, я многое смогу предложить своей новой жене.
— Это… хорошо, я рада за вас, лорд Ноултон, — пролепетала Селия, не зная толком, что добавить. Прежде он никогда не говорил с ней так и теперь застал ее врасплох. Неужели он собирается сделать ей предложение? Что такое должно случиться, чтобы он приумножил благосостояние? Может, он тоже находится здесь по заданию Елизаветы?
— Вы разрешите мне возобновить этот разговор, когда мы вернемся в Лондон? — спросил он.
Селия молча кивнула, и он улыбнулся, продолжая идти рядом.