— Я в последнее время разучилась притворяться, — сказала она.
— Как угодно. И можешь не прятаться под простыней, я же не голодный волк, готовый проглотить тебя целиком.
— Нет, потому что сейчас волк сыт. И я не прячусь, — огрызнулась она. И добавила уже мягче, словно обращаясь к себе: — Это уже не нужно.
При этих словах Джон невольно посмотрел на ее поврежденное плечо и вспомнил, как в ее глазах мелькнул страх, когда он прижал ее к кровати. И только когда они поменялись местами, этот страх исчез. Как ему хотелось подойти к ней, схватить в объятия, прижать к груди и не отпускать, пока она не забудет, не выкинет из своей жизни всех, кроме него.
Он не сумел защитить Селию от мужа-подонка. Но должен защитить ее сейчас.
И Джон заставил себя остаться на месте и, сжимая кулаки, смотрел, как она тянется за упавшей на пол скомканной сорочкой, как надевает ее на себя. Мелькнула ее нагая грудь, и вот Селия снова уже одета.
Она приблизилась к столу, взяла кувшин с элем, не глядя на него, наполнила кружку и сделала несколько глотков. Джон старался не смотреть, как мягко двигается ее горло при глотании, как тонкие пальчики обхватывают кружку. Не вспоминать, что она делала этими пальчиками в постели.
— Что это? — Она указала кружкой на письмо.
— Послание от Маркуса, — ответил Джон, сосредотачиваясь на бумагах. — Кажется, там у них трудности.
Селия усмехнулась и снова отпила эль:
— Почему-то это ничуть не удивляет. Необходима наша помощь?
— И безотлагательно. Как только ты достаточно окрепнешь, чтобы ехать дальше. Я не хочу, чтобы ты снова заболела.
Она пожала плечами и снова наполнила кружку:
— Это была всего лишь простуда. У меня хватит сил выехать хоть сейчас.
— Селия… — предостерегающе начал он.
— Я говорю, что готова ехать, — оборвала она его.
Недосказанные слова повисли в воздухе. Джон отлично ее понял — она не хотела дольше оставаться здесь с ним вдвоем. Наверное, это было естественно, но Джон внезапно рассердился. Ему захотелось, чтобы она передумала.
— Я пошлю за экипажем для тебя. — Он резко встал и отошел от стола. И от нее.
— Это только лишние проволочки, ты сам знаешь. Я прекрасно поеду верхом.
— Нет. Селия!
Она повернулась к нему лицом, ее глаза вспыхнули.
— Ты что, после этой ночи сомневаешься в моих силах?
Он скрестил руки на груди, сжал зубы. Их взгляды встретились, и воздух вокруг словно заискрился. Селия отвернулась первой, опустила плечи.
— Приготовь лошадей, пока я одеваюсь, — сказала она тихо и очень спокойно.
Ему не хотелось уходить, окончив разговор на такой ноте, когда столько осталось недосказанного. Такого, что, может быть, никогда нельзя будет сказать. Но ее спокойствие удержало его. Селия выглядела так, словно тронь он ее, и она сломается. Ничего, он подождет благоприятного момента. За последние годы он научился терпению.