– Что стряслось, дружище? – первым делом спросил запыхавшийся капитан дальнего плаванья.
– Сам посмотри. Не нравится мне всё это. Чувствую быть беде!
– Не каркай! Это же синие киты. Они занесены в Красную книгу! Ты их не узнал? Но они обычно бывают безобидными и совсем не агрессивными, хотя располагая массой до 150 тонн и длиной до 33 метров, являются наиболее крупными известными животными морей и океанов.
– Бывают, говоришь? А почему они тогда выстроились, как на параде и не пускают нас вперёд двигаться? Вон, уже и сверху пути отхода перекрыли!
– Не знаю. Вероятно, это какая-то аномальная зона или у них наступил брачный период.
– А невестой, значит, является наша подводная лодка! Так? И сейчас они все вместе будут с нею спариваться! Ты это хотел сказать? Не нравится мне всё это, хоть ты тресни! – с сарказмом произнёс Том, следя за усатыми гигантами, начавшими движение в их направлении. Зрелище было не из лицеприятных.
– Знаешь, как мы поступим? Давай опустимся на глубину сто метров, и оттуда понаблюдает за ними.
Маневр с погружением не удался. Киты продолжали преследование, всей своей массой прижимая лодку вниз и заставляя подчиняться молчаливой, но очень доходчивой команде.
– Ничего не выходит! Что же делать?
– Том, остаётся ещё один вариант, точнее, попытка – снизиться метров на пятьдесят ниже.
– Опять? Так, это же запредельная глубина для субмарины! Резко возрастёт давление воды! Лодка может не выдержать! Ты понимаешь это? А люди? – затараторил он.
– Я знаю! Но другого выхода у нас нет! Не атаковать же их, в самом-то деле?
Лодка продолжила своё погружение. Достигнув отметки 125 метров глубины, Джек радостно воскликнул:
– Вот, видишь? Я же тебе говорил! Смотри! Они отстали!
– Не отстали, а остановились в ожидании наших дальнейших действий.
– Да-а-а, дела! Ладно, вруби самый малый и вперёд. Посмотрим. Так, что у нас там происходит? – уйдя в свои мысли, рассуждал Джек, – Они не двигаются, но и не уходят. Это уже хорошо, наполовину. Знаешь, Том, в старину морские пираты, чтобы оторваться от преследования кораблей королевского флота, находили убежище в многочисленных бухтах островов, где и «отсиживались» в ожидании благоприятного момента. Так надо поступить и нам. Вон впереди в подводной горе глубокая пещера, видишь? Там и надо спрятаться. Направляй туда.
Пещера, на удивление, имела правильный, круглой формы вход. Когда субмарина зашла в неё, стало очень темно. Не сговариваясь, в отсек сразу прибежали жёны двух капитанов и их дети.
– Том, что случилось? Зачем мы зашли в этот каменный лабиринт? – с волнением в голосе спросила Настя.