– Воля ваша, господин коронный гетман. Однако мое отношение к этой войне вам известно.
– Но вы же не отказываетесь от участия в походе?
– Только потому, что нахожусь на военной службе и вынужден выполнять ваш приказ.
– Так, возможно, – проигнорировал он оговорки Калиновского, – у вас появился какой-то свой план, особый замысел? Можете предложить нечто такое, что позволило бы заманить восставших в ловушку?
– Извините, господин коронный, но у меня есть только один план, благодаря которому мы сможем победить в этой войне.
– Подтянуть наши войска к Кодаку?
– Перебросить их к крепости мы уже не успеем… Хмельницкий возьмет ее раньше, чем мы туда доберемся. Возможно, штурм начнется уже завтра на рассвете.
Потоцкий с гневом уставился на польного гетмана, подозревая, что тот скрывает от него такие сведения, которые помогли бы совершенно по-иному взглянуть и на силы восставших, и на их дальнейшие планы.
– Вы уверены в этом?
– Если бы восставшими казаками командовал я, то и трех миль не прошел бы вверх по Днепру, зная, что у меня в тылу остается гарнизон столь мощной крепости. Это же элементарные законы войны. Но речь сейчас не о них. Я знаю способ, с помощью которого можно перехитрить казаков. Следует немедленно начать переговоры с Хмельницким. Не мешало бы хоть немного ублажить его самолюбие, предоставив при этом королевским комиссарам возможность посбивать спесь с некоторых местных аристократов.
– То есть вы вновь подтверждаете, что в душе против похода на казаков?
– В конечном счете мои слова можно истолковать и таким образом, – мужественно признал Калиновский.
– В таком случае я вообще отстраняю вас от командования. И поставлю вопрос перед королем, канцлером и сеймом о том, можете ли вы оставаться польным гетманом. А пока позволю себе напомнить: здесь приказываю я. Только я. И любое неповиновение будет выжигаться каленым железом как измена!
Калиновский судорожно ухватился за эфес сабли и сжал его так, что, казалось, он расплавится в кулаке вместе с набрякшими венами.
– Вы просили моего совета, господин коронный гетман, – натужно прохрипел он. – Прошу не забывать, что только что вы получили самый мудрый совет из всех, на какие только способен человек, знающий не только цену храбрости, но и цену безумию.
– Хватит с меня советов, тайные и явные советники… – передернул плечами Потоцкий, вспомнив недавний разговор с Коронным Карликом. – Настала пора действовать.