Так и остался на некоторое время лежать в том же положении там, где упал.
– Мы бы стали неплохими спринтерами! Внимание!
Блондин сел повыше, закивал обессиленно головой, с закрытыми глазами: «Вот и хорошо, уже лучше, Эрнст…» Он устало открыл глаза и посмотрел вокруг. Эрнст, обливаясь потом, улыбался. В правой руке у него была фляга, а левую он сунул за борт маскировочной куртки.
– По глотку, потом – выкурим по сигаретке. Ханс считает, что иван на подходе и сейчас опять начнется.
Они выпили и покурили. Блондин держал сигарету между большим и средним пальцами. Сквозь дым он поглядывал направо. Длинный овраг был почти как противотанковый ров, в два этажа, переходящих один в другой. Стены – глинистые и каменистые, поросшие осотом и кустарником. Заканчивался овраг кустарником, похожим на изгородь.
Блондин медленно перевел взгляд налево. Там балка была неглубокой и не такой длинной, дно ее было усеяно воронками. В балке стояли четыре ручных и два станковых пулемета. Солдаты снаряжали ленты и магазины. Кто-то раздавал винтовочные гранаты. Низкий кустарник в правом конце оврага зашевелился. Блондин видел, как из ветвей высунулся ствол противотанковой пушки. Он затушил окурок.
– Что с тобой? – Блондин только сейчас увидел белую повязку на запястье левой руки, которую его друг держал под курткой. – Что с рукой?
– Осколок! Рассек тыльную сторону руки. Ничего особенного.
Но Блондин захотел посмотреть на руку. Повязка была в крови, но сухая.
– Пальцами шевелить можешь?
– Для стрельбы – достаточно.
– Как стемнеет, иди в тыл, на перевязочный пункт.
– Там – бедные свиньи. – Мюнхенец с сомнением поднял плечи: – Хотят в тыл… Но под огнем?
В самом глубоком месте балки в воронках сидели два гренадера в повязках на головах. Один из них подносил сигарету ко рту шарфюрера, лежавшего в стороне. Брюки у него были разрезаны от бедра до колена. Повязка во многих местах пропиталась кровью. Четвертый, унтерштурмфюрер, сидел прямо, прислонившись спиной к земляной стене, свесив голову на грудь. Волосы короткие, слипшиеся от пота. Стального шлема нет. Пятнистый брезент закрывает нижнюю часть туловища и ноги до голенищ сапог. Ноги слегка подвернуты в сторону. Рядом с ним лежали двое мертвых. Брезент прикрывал верхнюю часть их тел и лица.
– Мы застряли, – проворчал Ханс, подсев к Эрнсту и Блондину. – На другой стороне очень много танков. Местность тоже плохая, не годится для наших «Тигров». Нет возможности использовать дальнобойные пушки. Слишком короткие дистанции.
– А где танки Сухопутных войск, которые должны были бить ивана во фланг?