Когда он побежал дальше, то увидел, что Пауль махнул рукой. Свистнули пули. Ложись! Отдышаться, встать, глаза закрыл, и вперед! Танковые пушки гремят, пулеметы строчат! «Лечь! Встать! Лечь! Встать! Как много это тренировалось, до проклятия! А сейчас я это делаю добровольно, автоматически, без кричащего командного голоса! Добровольно? Конечно, я бы сейчас с удовольствием остался бы лежать, добровольно. Но зачем же я встаю и бегу дальше? Лежи, идиот! Лежи…»
Он упал в нескольких метрах от Пауля, увидел небольшую кучку земли, на которой лежал пулемет, перевернулся на бок, достал лопатку и осторожно стал набрасывать землю перед головой. Когда его «кротовья кучка» была готова, он снова перевернулся на живот и довольно улыбнулся. Пауль что-то крикнул ему, но он не понял и переспросил:
– Что случилось?
Глаза склеивались от пота и грязи, и он потерся лицом о рукав.
– Зепп? Где?
– Слева от тебя. Слева! Видишь его?
– Да, он двигается. – «Проклятое дерьмо! Еще один. А под таким огнем ничего не сделаешь! Ждать. Можно только ждать». И ему показалось, что прошла вечность, прежде чем стал стихать огонь. Он приподнялся и крикнул Паулю:
– Я бегу к Зеппу!
И вот он его увидел. Зепп лежал на животе, руки – под грудью, ноги подтянуты, скрючены.
– Куда, Зепп? Куда тебе попало?
Зепп застонал.
– В живот? – Блондин залег рядом с ним и попробовал перевернуть его на бок. Руки Зеппа были в крови, веки плотно сжаты. Рот перекосился, верхняя губа задралась. Блондин слегка выпрямился, расстегнул на нем ремень, задрал маскировочную куртку и рубашку, стал ощупывать спину, от ребер к животу. Липкий, влажный горячий. Две раны. Выглядит, как сквозное ранение.
– Тебе повезло, Зепп!
– Что с ним? – Эрнст присел рядом на каблуки.
– Я думаю, сквозное ранение.
Эрнст немного приподнял стонущего и положил его на бок. Они наложили на раны пакеты и плотно их забинтовали.
– Лежи спокойно, Зепп. Санитары уже в пути.
– У тебя прекрасное «попадание домой», – рассмеялся Эрнст. – Лазарет, отпуск по ранению. Что тебе еще надо?
Зепп попытался улыбнуться.
– Зепп, если бы ты был иваном, то побежал бы сам на перевязочный пункт, напевая при этом молодецкую песенку.
– Но я же не иван.
– Да, но сигаретку уже закуришь?
– Эрнст, мотоцикл! – крикнул Блондин и замахал руками: – Санитар! Санитар!
Мотоциклист развернулся, поднял руку и остановился.
– Ты видел санитаров?
Связной поднял очки и кивнул назад:
– У них сейчас «горячий сезон». Что, ваш приятель тяжело ранен?
Эрнст покачал головой:
– Ранен навылет. Самое большее, потом будет страдать от изжоги, если переест. Можешь его забрать с собой?