В кабинете начальника отдела «С» почти ничего не изменилось, разве что он сам слегка постарел и осунулся. Сказывались бессонные ночи и нервотрепка последнего месяца. А вот его подчиненный, полковник Ракшин, прибывший на очередной доклад, казалось, не изменился вовсе. «Как с гуся вода», – сказал бы сторонний наблюдатель и был бы прав. Но сегодня и полковник выглядел не лучшим образом.
– В очередной раз бьем по хвостам! – выслушав отчет своего подчиненного, генерал Зубов ударил кулаком по столу. – ТРИ! – генерал показал на пальцах. – ТРИ офицера РВСН убиты только за последний месяц! Убиты из одного и того же оружия. Убиты в упор! Я же приказал взять всех отставных и действующих офицеров-ракетчиков под круглосуточную охрану!
Зубов сейчас чем-то напоминал закусившего удила жеребца, желающего пойти вскачь, но вынужденного стоять на месте под натянутыми вожжами хозяина.
– У нас не хватает людей, – попробовал оправдаться стоявший перед ним навытяжку полковник Ракшин.
– Знаю, что не хватает, – отмахнулся Зубов, – но почему их не хватает именно на тех, на кого совершаются покушения?
– Мы делаем все возможное, – полковник и сам не понимал причину столь фатального невезения. – Отставных офицеров, служивших в частях РВСН, слишком много, чтобы мы могли обеспечить им всем круглосуточную защиту.
– Не надо защищать всех! – категорично заявил генерал. – Необходимо вычленить и вести наблюдение за теми, кто в состоянии управлять комплексом в одиночку. Кто имеет подобный теоретический и практический опыт.
– Но…
– Я знаю, вы хотите сказать, что не разбираетесь в этом вопросе. Так привлеките тех, кто разбирается! Привлеките, в конце концов, для этого самих ракетчиков, устройте «плановые» сборы. Соберите их в кучу. Заприте на замок в казарме и хоть сами дежурьте круглые сутки, но обеспечьте их безопасность!
– Многие из них уже давно не призывного возраста, – вынужденно поправил полковник.
– Так отсейте хотя бы тех, кто призывного… – генерал замолчал, похоже, его запал, вызванный докладом Ракшина, сгорел дотла. Он умолк и долго, угрюмо молчал, затем спросил почти опустошенно: – Так что у нас по имеющимся трупам? Какие есть предположения? Почему и как убиты?
– Предположение напрашивается само: им предложили сотрудничество, а когда оно было отвергнуто, убили. Во всех случаях стреляли из одного и того же пистолета ПБ.
– Боятся огласки? – Зубов почесал взопревшую лысину.
– Похоже на то, – Ракшин согласился с выводом начальника, а генерал продолжил развивать тему.