– Держись! – Константин увидел тенью метнувшегося к нему прапорщика. Увидел, как протянулась рука и как сам прапорщик в свою очередь заскользил по наклонной плоскости. Казалось, вытянувшиеся до невообразимости пальцы цапнули ускользающего за обрыв Калинина за шиворот. Скольжение не остановилось.
– Отпусти! – прошипел Костя, понимая, что не в силах прапорщика остановить уже начавшееся падение. – Оба упа…
– Заткнись! – резко оборвал его Маркитанов, свободной рукой пытаясь нащупать на скользкой поверхности какую-нибудь хоть малейшую неровность, хоть какой-нибудь выступающий из земли камень. Тщетно. Сползание ускорилось.
– Кранты… – уже не первый раз выдавил из себя Калинин.
– Держи, блин, тащи, блин! – послышалось сверху, и скольжение остановилось. Еще мгновение – и они с прапорщиком медленно поползли вверх.
– Тяни, тяни, не спеши! – это уже раздался голос группника капитана Синицына.
– Черт! – выругался Маркитанов, усаживаясь над обрывом. Глаза его налились кровью, но весело поблескивали. – Костян, ты уж поаккуратнее в следующий раз. Лады?
Ошарашенный случившимся Константин поспешно кивнул, холодная изморось на его спине в один момент превратилась в жар, опустошающей слабостью заполнивший все тело.
– Ты как? – участливо спросил тяжело дышащий группник.
– В норме, – с трудом отозвался Калинин и начал медленно подниматься на ноги. Капитан приблизился к бойцу и отвесил ему увесистую затрещину. Костян дернулся и промолчал.
– Две минуты, начало движения, – скомандовал Синицын, и Калинин послушно кивнул. Рассусоливать произошедшее времени не оставалось.
Оставшиеся полчаса они только и делали, что бежали. Благо особо крутых подъемов и спусков больше не было. И лишь на высотку, где ожидала их отрядная бронегруппа, разведчики поднимались шагом – сил, чтобы двигаться быстрее, не осталось ни у кого. Свинцовая тяжесть в ногах и бесконечная сухость во рту, и лишь одно желание – упасть и лежать, до бесконечности наслаждаясь покоем и неподвижностью…
Начальник службы ракетно-артиллерийского вооружения капитан Рыбин выбрался навстречу выходившим из леса разведчикам едва ли не первым из встречавших.
– Валерич, за каким хреном тебе столько бесшумников? – возопил он вместо приветствия.
В ответ Синицын недоумевающе вытаращился в его сторону. Сплюнул вязкую набежавшую в рот слюну. Тяжело дыша, привалился к дереву.
– Валерич, что молчишь? – потребовал ответа начальник РАВ-службы.
– Иди ты… – капитан не понимал, о чем идет речь, и отвечать не собирался.
– От блин, я ему полбэтээра оружия привез, а он посылает… – выразил свое недовольство равист. – Иди забирай на фиг. И расписывайся.