– А на прошлой неделе, – Ильинична понизила голос до шепота, – на прошлой неделе два клиента между собой повздорили – я как раз убиралась в зале, – один пистолет выхватил и – бах-бах! Второму всю голову разнесло. Со стула упал, везде кровь, мозги, куски кожи его с волосами, а он сам ногами дрыгает. Тяжело умирал – здоровый очень был… Как слон.
«Н-да, – подумала Тамара, – публика тут известная. Но все же мне надо будет иногда заменять старушку и убирать в зале. Так хоть разговоры какие-нибудь подслушаю. По пьянке мужики всегда много болтают. Только одеваться надо… Халат надо взять старый у Ильиничны, тапки драные отыскать и штаны тренировочные пострашнее. Да и загримироваться. Чтобы не вызывала я горячих чувств у загулявших братков. И никаких, конечно, коротких юбок. А то, как нагнусь пол мыть…»
Тамара усмехнулась сама себе.
– Ладно, – Ильинична, кряхтя, подняла с табурета чашку с водой, – пойду я со столов вытру. Вчера не успела – допоздна гуляли… А ты мясо-то помельче руби. Так резать удобнее будет.
Тамара вскинула на плечо топор и подошла к лежащей на столе серо-коричневой груде мяса.
«Ногти надо будет обстричь, – подумала она. – Какой тут к чертовой бабушке маникюр с такой работой… Ну, хоть физическая подготовка неплохая…»
Ильинична вышла, и полная тишина воцарилась в подвале. Только слышно было, как шелестит картофельная кожура под ножом тети Лены.
Тамара выбрала кусок мяса побольше и со вздохом приступила к работе.
* * *
– Тамара! – из-за приоткрытой двери показалось лицо Ильиничны. – Поднимись-ка в зал, помоги мне.
– Я не могу, – сказала Тамара. – Тетя Лена велела мне мясо пожарить, пока она фарш крутить будет. Я от плиты отойти не могу.
– Да ты на малый огонь поставь, – посоветовала Ильинична. – И крышкой закрой. Мне твоя помощь нужна. На пять минут буквально…
– Ладно…
Тамара убавила огонь на плите и закрыла огромную людоедскую сковороду крышкой, похожей больше на щит средневекового рыцаря.
– Теперь минут десять с мясом ничего не случится, – пробормотала она. – Что там, интересно, у старушки случилось?
Тамара поднялась в довольно большой, заставленный столиками зал кафе. У входа рядом с огромным мусорным баком стояла Ильинична.
– Вот, – пыхтя и отирая пот с коричневого лица, сказала старушка, – неделю, наверное, не выносили мусор. Я теперь бак поднять не могу одна…
– Ничего себе, – проговорила Тамара. – Это что же – мусорный бак у вас прямо в зале для посетителей стоит?
– А что же? – удивилась Ильинична. – Что тут такого? Там же не пищевые отходы, а всякие такие… Осколки от битой посуды, бутылки, которые в пункт сдачи не принимают, – из-под иностранной водки. Такие отходы не воняют… Да и крышка на баке имеется.