— Скорей, скорей, Катенька! А… Вас двое. Катенька и Катя. Куда, барышня, собрались?
— С нами, Филипп! — объяснила бабушка.
Доктор удивился:
— С нами? К Вылетяловым? Ну, как хотите, девочки! — И он нажал на газ.
Бабушка протянула Кате свою сумочку:
— Возьми расческу и причешись!
Катя раскрыла сумочку. На дне ее лежала маленькая пудреница.
— Бабушка, можно? — спросила Катя, взглянув на пудреницу.
— Не думаю, что тебе это подойдет, — ответила бабушка.
Катя заметила, что бабушка не сказала «нет».
Они проехали город и выехали на пражское шоссе. Здесь в густой тени сада спрятался домик. На почтовом ящике было написано: «Фр. Вылетял». Хозяин, веселый человек в очках, искренне обрадовался, что сегодня они с доктором Яндой сыграют в шахматы. В светлой, уютной комнате уже был подготовлен игральный столик. Хозяйка дома пригласила бабушку на веранду, чтобы поговорить и выпить кофе.
— Пойдем с нами, — любезно и дружески предложила она Кате. — К сожалению, тебе будет не очень весело: детей нет дома.
Это было объяснение и извинение.
Кате разрешили включить радио и полистать сброшюрованные ежегодники журналов «Шахматная игра», «Советы садоводам». Она пожалела, что не осталась дома.
— Помоги пани Вылетяловой! — вывел ее из раздумий бабушкин голос.
Катя моментально встала, чтобы отнести шахматистам кофе. Тонкие фарфоровые чашечки при каждом прикосновении к ним нежно позванивали. Она шла осторожно, сжав губы. И все же перед самым игральным столиком споткнулась, упала и перевернула столик. Фигуры разлетелись в разные стороны. Растерявшись, она сидела на ковре с подносиком в руках. На нем стояли нежно позванивающие чашечки. С ними ничего не случилось, только содержимое вылилось. Черный кофе оставил неприятные пятна на ковре и на синем шелковом платье. Катя взглянула на себя в зеркало: испуганные глаза, белый от пудры нос… Она была похожа на печального циркового клоуна, на того горемыку, который спотыкается, падает, тычется носом, а люди над ним смеются.
Над Катей никто не смеялся.
Доктор рассердился и вспомнил что-то о корове на льду. Пани Вылетялова с бабушкой были озабочены, как вывести пятна кофе на шелке. Пан Вылетял сосредоточенно искал под диваном черную королеву.
Возвращались молча, у всех было грустное настроение.
Когда подъехали к дому, то, к удивлению, увидели в окнах дома и на веранде свет.
— Разбойники! — возмутилась бабушка.
— Почему разбойники? Дети образумились, свернули палатки и перешли в комнаты, — предположил дедушка и наполовину оказался прав.
Их встретили дети, но они были испуганы и озабочены: пропал Енда. Он ушел из дому утром, а сейчас приближалась ночь.