- Хоть бы предупредили, - проворчал Дин Томас, но больше никто не возмутился. Спорить одновременно с Поттером и Грейнджер - дело, изначально обречённое на провал.
- А скажи, Долорес, - Гарри присел рядом с первокурсницей. - Почему ты захотела учиться именно на Гриффиндоре?
«Потому что здесь учится Гарри Поттер» было бы, наверное, наиболее правдивым ответом, но даже первокурсница должна была соображать, что вряд ли это может быть достойным аргументом.
- Потому что гриффиндорцы храбрые и отважные, - ответила Уилликинс. - И гриффиндорцы победили Того, кого нельзя называть..
- Хм. А много ли доблести в том, чтобы примкнуть к победителю, когда победа уже одержана?..
На этот вопрос она не могла дать ответа.
- Ты хочешь быть храброй и отважной гриффиндоркой? - уточнил Гарри.
- Да. Хочу. Я же сказала уже… - упрямо заявила Долорес.
- А тебе хватит храбрости извиниться перед директором за сорванную церемонию распределения? И перед префектом Слизерина Пэнси Паркинсон - за то, что ты оскорбила целый факультет?
Невилл нервно икнул. Ему-то совершенно определённо было бы проще ещё раз сразиться с огромной змеёй, чем приносить извинения Снейпу.
Уилликинс ещё не настолько успела узнать директора, чтобы бояться его так, как Невилл, но кое-какое мнение уже успела себе составить.
- А я… я разве что-то плохое сделала? - угасающим голосом спросила она.
Гриффиндорцы с трудом удержались от нервных смешков. Незачем пугать девчонку. Она же искренне не представляет себе, сколько веков этой церемонии, которую она сегодня без малейшего сомнения объявила несостоятельной.
Гарри успокаивающе положил руку ей на плечо:
- К директору я пойду с тобой, договорились? Но извиняться тебе всё-таки придётся самостоятельно. Подумай хорошо, что ты ему скажешь. А Пэнси, думаю, вполне удовлетворится, если ты скажешь, что совсем не хотела обидеть слизеринцев, просто хотела учиться на другом факультете.
…Пэнси принимает извинения первокурсницы с поистине королевским величием. А к директору гриффиндорцы решают идти уже утром.
Позже, уже в спальне мальчишек-восьмикурсников, перед сном, Шеймус замечает:
- А может быть, Шляпа была права. Со слизеринской точки зрения, наверняка сейчас выгоднее быть на Гриффиндоре.
- Гермиона сказала бы, что ты опять говоришь гадости про слизеров, - сонно замечает Гарри. - Хотя меня Шляпа едва не упихнула на Слизерин, а вот Гермионе самое место было бы в Равенкло…
- А Невиллу - на Хаффлпаффе, под крылышком у профессора Спраут, - добавляет Дин. - А может, старый кусок фетра давно впал в маразм? И теперь попросту отправляет ученика, куда вздумается? Например, туда, где учились его родители?