Глава двадцать седьмая. Снейп.
Всё оказывается совсем не так, как он ожидал.
Приют находится на окраине города и окружён пышным садом. Директор и его будущий подопечный беседуют на скамейке в саду. Солнце уже взяло курс на горизонт, но греет так, что Снейп опасается заснуть на этой скамейке прямо во время разговора.
Мальчишка - его, кстати, зовут Питер Финч - уже не понаслышке знаком с магическим миром. Его родители, маг Джеральд Финч и маггла Ванесса Уэйби, погибли всего два года назад в результате несчастного случая.
- …Это они мне сказали, что был несчастный случай. Но они же ничего не знают про Того, кого нельзя называть, да? Вы мне скажете правду? Он их убил?.. - большие карие глаза доверчиво и одновременно требовательно смотрят на Снейпа.
Они - это, по всей видимости, магглы, которые отправили Питера в приют. Северус ничего не удосужился узнать о гибели родителей Финча. Он, честно говоря, почему-то предполагал, что, как в случаях с Риддлом и Поттером, мальчишка потерял родных ещё в младенчестве.
Можно сказать, что Питер ошибается и его родители действительно погибли в результате несчастного случая. Но в тот год от нападений Упивающихся смертью погибло немало магглов, грязнокровок и полукровок. А в Хоггвартсе Финч наверняка узнает, что директор Снейп тоже носит на предплечье постепенно исчезающую татуировку. Лучше не врать, если есть возможность избежать этого.
- Я не знаю, - отвечает он сухо. - Я отправлю запрос в Министерство. Думаю, ты сможешь узнать это, когда приедешь в школу.
- А когда мне можно будет поехать в школу?.. Папа говорил, что там директор - Альбус Дамблдор, а вы говорите, что это вы директор…
- Альбус Дамблдор погиб, - всё тем же бесцветным тоном говорит Северус. - Теперь директором Хогвартса являюсь я. Занятия в школе начинаются первого сентября. К этому времени вам нужно будет приобрести учебники, волшебную палочку и прочие необходимые для учёбы вещи. Думаю, на следующей неделе я смогу предоставить вам провожатого для совершения этих покупок.
Странно, но мальчик совершенно не пугается его замкнутости и угрюмости. Типичный благополучный ребёнок. Видимо, смерть родителей и два последних года в приюте не смогли до конца истребить в нём домашнего мальчика, уверенного в общей любви.
- Только в сентябре… - разочарованно говорит Питер. - Ещё почти целый месяц.
Северус понимает его огорчение.
Хоть отец и должен был предупреждать сына о необходимости скрывать эту информацию от магглов, наверняка мальчик пытался рассказать здешним приятелям о магии. Невозможно ребёнку в его возрасте молча носить в себе знание о целом мире, в котором он жил прежде. О мире, так отличающемся от того, в котором он вынужден жить теперь, без родителей и дома.