Гарри не заэксплодил почтовый сюрприз только из любопытства: ему было интересно, кто на него будет кричать, Ремус или Тонкс? Оба имели на это весьма иллюзорное право: Люпин - как старый друг отца, Тонкс - как двоюродная племянница Сириуса. Словом, «нашему забору двоюродный плетень».
Ну, кричать они не кричали; просто вещали громкими серьезными голосами, передавая эстафету друг другу. Ремус-Тонкс-Ремус. «Гарри, до нас дошли странные вести: это очередная клевета или с тобой что-то случилось? Пожалуйста, Гарри не делай глупостей. О чем ты думаешь, Мерлина ради? Что бы сказал Джеймс? И Сириус?»
Нарисованный Сириус деловито засновал по листу, обнюхивая все подозрительные точки, и остановился у неподвижного Табаки. Закончив изучение, Сириус поднял лапу и пометил объект.
Гарри заулыбался и нарисовал в центре столб. Псу столб понравился, и, воодушевившись, аврор начал рисовать в уголке кошку.
Должно быть, сегодня у него была легкая рука: едва он дорисовал загнутый ершик хвоста, как черное создание, которое Сириус с любопытством трогал лапой, сорвалось с места, стрелой несясь к центральному столбу.
Пес бросился за кошкой, и…
- Мистер Поттер! Будьте любезны, повторите, о чем я сейчас рассказывал?
Живой и очень сердитый Табаки стоял у доски, сверля Поттера пронзительным взглядом.
- Э…
Сириус загнал кошку на столб и пытался влезть туда сам.
- Все ясно. Мистер Лукас?
- Вы говорили, что дольше всего хранит память дерево - оно отлично впитывает эмоции. Гораздо хуже - металл, тем не менее, для оружия, проливавшего кровь, делается исключение. Но «дурное семя не приносит доброго племени» - созидательную энергию в металл вложить невозможно…
- Спасибо, мистер Лукас. Мне стыдно, что иностранец, приехавший сюда изучать наш опыт, может поучить кое-чему местных звезд первой величины! Скажите мне, мистер Поттер: дело в «звездах» или в нашей системе образования?
- В преподавателях, - буркнул Поттер себе под нос: - Не знаю, сэр, - сказал он вслух.
В его блокноте нарисованный пес с именем звезды облаивал сидящую на нарисованном столбе безымянную кошку.
Подумав, аврор пририсовал к кошке стрелочку и написал: «Мисс Америка».
[* - Табаки - имя шакала, прихлебателя Шерхана и врага Маугли]
* * *
В обеденный перерыв Гарри бросил Лукаса и сбежал в отдел к Зику. Напарник сидел, положив ноги в ботинках на стол, и читал «Квиддичное обозрение».
В кабинете стояла уютная сонная тишина: все отчеты были сданы, дело об убийствах закрыто. Можно бездельничать с чистой совестью.
Хотя совесть, конечно же, была не то чтобы белоснежной. Скорее, отбеленной.