- Наверное, потому, что это валтасарра* , - любезно подсказал человек в зеленой мантии со стилизованным изображением четырехлепесткового клевера. [* - валтасарра - нестираемая надпись, названа так по знаменитой огненной надписи, начертанной на стене рукой бога после Валтасарова пира: «Мене, текел, фарес»]
Работникам Заповедников недавно урезали субсидии, но, кстати, Панси Паркинсон тут была вовсе ни при чем; решение о финансировании принималось Казначейством.
Гарри глянул мельком на исходящего ядом герболога и вновь обратился к Бену Пратту:
- Доброе утро, мистер Пратт.
Художник неохотно развернулся, улыбнулся довольно натянуто и с деланной бодростью воскликнул:
- А, мистер Поттер! Доброе утро! Мы с вами так редко видимся - столько работы, столько работы…
- Да, как раз о работе я и хотел с вами поговорить, - перебил Гарри, напряженно улыбнувшись. - Мы в начале сентября заказ делали на оконный пейзаж. Секретный отдел, второй этаж.
- А, помню, помню. Двойной пейзаж, горы и лесная поляна, сложная работа, - художник выдавил из себя еще одну улыбку. - Какая жалость, вы уже приехали.
Вместо жалости в его голосе слышалось явное облегчение.
- Эй, Гарри, - Блэйзек вопросительно смотрел на коллегу, прижав двери лифта ногой.
- Иди, я попозже, - Гарри махнул рукой. - Люблю кататься на лифте, - сказал он разочарованному Пратту. - Так когда, вы сказали, к нам зайдете?
- Я… я… ну, после праздников, где-то в феврале… - забормотал припертый к стенке (в буквальном смысле) художник.
- А может быть, прямо сейчас, - ласково спросил Гарри, которому очень хотелось дернуть лживого Пратта за бороду. - Ну, раз мы встретились…
- Нет-нет, сейчас я не могу, я еду наверх, в Дипломатический Корпус, им нужно оформить зал для новогоднего приема… и кабинеты сотрудникам. Выпустите меня, мистер Поттер. Да выпустите же меня!
- Нулевой этаж, - объявил холодный женский голос.
Здесь Пратту надо было выходить, выбираться на улицу и заходить в здание с другого входа.
Гарри убрал одну из рук, которыми он упирался в стенки лифта, и художник поспешил обогнуть аврора.
- Ну так мы ждем вас в январе, - напомнил Гарри вслед спине, обтянутой фиолетовой тканью.
- Хорошо-хорошо, - торопливо отозвался Пратт, явно чтобы отвязаться.
- И только попробуй не прийти, - вполголоса угрожающе добавил аврор.
Ну надо же, кабинеты сотрудникам. А сотрудники от этого не облезут? Гарри вспомнил кабинет Драко Малфоя и горько скривился.
На втором этаже при выходе из лифта прямо в лоб ему влетела сиреневая бумажка. Ругаясь на тему: «из чего они эти самолетики делают, из дюралюминия, что ли?», Гарри развернул записку и узнал ровный и четкий почерк Зика.