Драко резко закричал, как будто в него попало по меньшей мере Круцио, причем автором его был не среднестатистический аврор, а сам Темный Лорд.
Малфой-старший, не обращая внимания ни на состояние сына, ни на полуобморок своей жертвы, снова склонился над Блэком и провел по его лбу импровизированной кистью с кровавой краской, перечеркивая знаменитый шрам.
Затем Люциус распрямился и приготовился продолжить чтение заклинания, но его прервал тихий, но отчетливый голос:
- Глупо, Малфой!
Все непроизвольно вздрогнули, потому что эти слова прозвучали как приговор, и тем более странно было их слышать из уст не палача, а жертвы.
«Какого Мерлина?» - нахмурился Драко.
Снейп стал напряженно вглядываться в лицо Дэниела, как будто пытаясь отыскать там невидимые для остальных знаки.
Люциус же лишь приподнял одну бровь.
- Надоело корчить из себя умалишенного? - язвительно поинтересовался он.
- Сойти с ума и потерять память - разные вещи, - ответил Дэниел. - Тебе ли этого не знать.
- Удобное прикрытие, - кивнул Малфой.
Блэк с трудом поднялся с пола, встав сначала на колени, а потом распрямившись в полный рост. Струйки крови, которые до этого момента продолжали стекать по коже, внезапно замерли, словно кто-то применил соответствующие заклинание.
- Не суди по себе остальных, - твердо проговорил Дэниел, глядя в глаза Люциусу. - Слишком мелочно для Темного Лорда. Ты ведь этого добиваешься? Хочешь, чтобы мои силы перешли к тебе? - он криво усмехнулся, смерив Малфоя взглядом с головы до ног. - Нет, не выйдет из тебя Волдеморта.
- Зато выйдет Гарри Поттер, - с почти не скрываемой яростью ответил Люциус. - Мертвые мне не конкуренты.
- Конечно, не конкуренты, - пожал плечами Блэк. - Но не стоит тревожить тех, кто умер, Малфой. А Гарри Поттер давно мертв.
Снейп, Гойл, Драко и Нотт широко раскрытыми от изумления глазами смотрели на двух мужчин, стоявших в центре ритуального круга. Даже если бы кто-то захотел вмешаться и приблизиться к ним, у него бы все равно ничего не получилось. Концентрация магии, заключенной в пространстве между шестью колоннами, была физически ощутима, словно там стояло непробиваемое защитное поле.
- Ты не сможешь мне помешать! - сквозь зубы процедил Люциус.
- Уверен? - Дэниел приподнял бровь, копируя излюбленное надменно-скептическое выражение лица Малфоев.
Он прищурился, глядя в глаза Люциусу и не давая тому отвести взгляд. Со стороны это выглядело похожим на детскую маггловскую игру в гляделки, но присутствующие прекрасно понимали, что все гораздо сложнее и опаснее: зрительная дуэль двух могущественных магов, двух старинных врагов, двух сил - темной и, судя по всему, светлой.