Итак, Луицци продолжал столь пристально рассматривать сидевшую перед ним женщину, что она смущенно потупила взор и мягко проговорила:
— Господин барон, вы пришли, я думаю, чтобы предложить мне какую-то сделку насчет шерсти?
— Вам? Ну что вы, сударыня, — возразил Луицци. — Я пришел к господину Дилуа; с ним я бы охотно поговорил о ценах и котировках, хотя мало в них смыслю; но боюсь, что с вами подобная…
— Я уполномочена моим мужем, — быстро заверила его госпожа Дилуа и с улыбкой закончила фразу Луицци: — сделка будет выгодной.
— Для кого, сударыня?
— Для нас обоих, надеюсь… — Она на мгновение запнулась, но продолжила, ласково глядя на барона: — Если вы плохо разбираетесь в делах, то я… я порядочный человек и постараюсь оформить все по справедливости.
— Это будет непростым делом для вас, сударыня, и, вероятно, я кое-что потеряю при сделке.
— Но почему же?
— Не смею сказать; но вы можете и сами догадаться.
— Говорите, господин барон, не стесняйтесь; коммерсантам не привыкать к самым причудливым условиям.
— Условие, которое я хочу обговорить, — вы сами его предложили.
— Я? Я еще ничего не предлагала…
— И тем не менее я согласен; это условие позволит мне вспоминать вас как самую очаровательную женщину, что я когда-либо встречал, и в то же время даст мне возможность оставить о себе не менее приятные воспоминания.
Госпожа Дилуа стыдливо покраснела и с взволнованным оживлением промолвила:
— Муж не давал мне полномочия на что-либо подобное, и я не торгуюсь на сей предмет.
— Вы слишком скромны и послушны… — упорствовал Луицци.
— Я всего-навсего честный человек, — оборвала его госпожа Дилуа довольно сурово, дабы покончить с этой темой.
Она открыла папку, нашла нужную пачку бумаг, раскрепила ее, вытянула один лист и смущенно протянула его Луицци, будто прося прощения за только что допущенную суровость.
— Вот, — сказала госпожа Дилуа, — договор, заключенный шесть лет назад с господином бароном, вашим отцом; если у вас нет намерений улучшить породу ваших овец или, тем более, ухудшить качество шерсти, то, я считаю, вы можете утвердить сумму этого договора. Вот, посмотрите: здесь стоит подпись его милости.
— Он обсуждал договор с вами? — не унимался Луицци. — Если это так, то я бы на этот документ не положился.
— Успокойтесь же, сударь! — В раздражении госпожа Дилуа слегка прикусила верхнюю губу и показала барону ослепительно-белые зубки. — Успокойтесь, я вышла замуж меньше шести лет назад.
Она еще не закончила фразу, как дверь приоткрылась, и детский голос робко произнес:
— Мамочка, господин Лукас непременно хочет поговорить с вами.