Наталья Петровна была очень честна и принципиальна в науке. Она ценила оригинальность взглядов своих сотрудников и никогда не позволяла себе ставить свою подпись, если считала, что эта работа является заслугой другого человека. Это говорит о ее внутренней порядочности и глубоких нравственных устоях, служащих хорошим примером ответственного отношения к науке.
Наталья Петровна мыслила нестандартно, стараясь ответить на «неудобные» вопросы, еще находившиеся за пределами современных знаний. Ей было интересно работать с независимо мыслящими людьми. Она активно сотрудничала с представителями различных специальностей – физиками, химиками, биологами, инженерами, понимая, что только комплексный подход позволяет открывать новые горизонты в науке о мозге.
Будучи широко эрудированным человеком, Наталья Петровна была ярким представителем круга русской интеллигенции, чуждой предрассудков и шовинизма. Под ее руководством работали люди самых разных национальностей. Она ценила и уважала, прежде всего, личность и талант исследователя и развивала в молодых ученых умение думать практически и ориентироваться на клинические реалии. Такая закалка помогла многим состояться впоследствии и найти свой путь в науке по всему миру. И сейчас, когда я работаю с выдающимися неврологами США и Европы, понимаю, что дала мне школа Бехтеревой и личное общение с талантливейшим ученым. Наталья Петровна – лауреат многочисленных научных и общественных премий. Достижения ее значимы не только в научных кругах. Признанием этих заслуг являются и многочисленные государственные награды: орден «Знак Почета» (1967), орден Трудового Красного Знамени (1975), орден Ленина (1984), орден Дружбы народов (1994), орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1999). Она лауреат Государственной премии СССР в области науки.
К всеобщему признанию Наталье Петровне пришлось идти непростой дорогой. Были и непонимание со стороны власть имущих, и анонимные письма в органы государственной безопасности. Упорный труд и уверенность в необходимости своей работы, новаторский подход к изучению работы мозга – все это сделало школу Бехтеревой всемирно известной и признанной в сфере психофизиологии.
Наталья Петровна Бехтерева родилась в Ленинграде 7 июля 1924 года. Ей, внучке великого ученого, академика Владимира Михайловича Бехтерева, пришлось пройти через тяжелейшие испытания. Страшная машина сталинских репрессий разрушила ее семью. Отец был расстрелян в 1938 году как враг народа, а мать – арестована и отправлена в лагеря. Оставшись без родителей, Наталья провела остаток детства в детском доме. Время ее учебы в Ленинградском медицинском институте имени И. П. Павлова выпало на годы войны и блокады.