Марк облизал свои, внезапно ставшие сухими, губы, захотелось выпить, хотя и понимал, что меньше всего сейчас следовало это делать. Сейчас ему была нужна ясная голова. Огромным усилием он заставил себя собраться с мыслями. Собраться с мыслями. Черт возьми, собраться с мыслями, приказывал он себе. Он с трудом овладел голосом.
— Да, «Долгая дорога домой» — живые деньги.
Когда роман был только что опубликован, Марк сразу же купил право на постановку. Затем начал предлагать ее уже как свою собственность. Все студии проявляли интерес. Но только «Парамаунт» сделал выгодное предложение. Когда Марк обратился в Голливуд, ему назначили еще один круг переговоров. Однако все выглядело так, словно у них с «Парамаунтом» была сделка.
— Договор скоро будет заключен.
— Да, — согласился Пол. — «Тринити» тоже хочет иметь этот договор.
— Что?! — воскликнул Марк. Сразу же протрезвев, он насторожился.
— Ты слышал, что я сказал, Марк. И ты знаешь, почему.
— Сколько я вам должен? — спросил Марк, догадываясь, что цифра астрономическая.
— Два миллиона. Если у тебя есть деньги. Я буду более чем счастлив получить их.
У Марка возникло такое ощущение, словно его ударили в солнечное сплетение и ему не хватало воздуха.
— Два миллиона? Вы знаете, что у меня нет таких денег.
— Знаю.
— Долг по частям можно погасить?
— Ну, если ты хочешь. Но, Марк, с пятипроцентным налогом, каждую неделю, ты просто не потянешь.
Марк понял — выхода нет. До тех пор, пока Пол Фонтано не захочет сам его выпустить. Очевидно, только постановка для «Тринити Пикчез» «Долгой дороги домой» может его выручить.
— Хорошо, я поставлю это фильм для вашей студии, — согласился он хриплым голосом, стараясь произнести это с достоинством. — Если разговор окончен, мне бы хотелось вернуться в свой номер.
Марку нужно было поскорей уйти с этой террасы. Но он понимал, что, выскочив так быстро отсюда, только разозлит Пола. В то же время Марк едва сдерживался, чтобы не ударить его.
Пол коварно улыбнулся, заканчивая разговор.
— Не стану тебя задерживать. Не буду гасить твой творческий огонь. На сегодня наш деловой разговор закончен, но не забудь — мы поговорим еще об этом.
Марк не удостоил его ответом. Больше всего ему хотелось уйти. Нельзя было больше и тянуть со съемками фильма «Долгая дорога домой». Как только фильм выйдет, он никогда не будет иметь ничего общего с Полом Фонтано.
* * *
Марк откашлялся.
— Ваш визит неожиданный, мистер Фонтано.
— Называй меня Полом. Я приехал по делам студии. Какие проблемы с фильмом?
Марк расслабился, стал спокойнее, когда разговор пошел о договоре.